Darán cheques por ingresos del petróleo

ALBERTA, fuente de alrededor de tres cuartos de las exportaciones canadienses de petróleo a Estados Unidos, quiere compartir la riqueza generada por los crecientes precios de la energía entregando 400 dólares canadienses ($338) a cada hombre, mujer y niño en la provincia.
Muchos residentes dicen que el premier Ralph Klein debería quedarse con el dinero. Alrededor de la mitad de los residentes de Alberta dicen que la provincia haría mejor en gastar un superávit presupuestario de unos 2,800 millones de dólares canadienses en mejorar los hospitales y las escuelas, según una encuesta de Ipsos- Reid del mes pasado entre 800 personas.
"Para mí, 400 dólares canadienses no son nada", dijo David Hughes, geólogo de Calgary y uno de los 3.2 millones de residentes que recibirán un cheque en enero. "Es un desperdicio de dinero".
La provincia, con arenas bituminosas que contienen los depósitos petroleros más grandes del mundo después de Arabia Saudita, se benefició porque los precios del crudo se duplicaron en los últimos dos años. El plan de "rebaja de recursos", detallado en una conferencia telefónica del 11 de octubre, ha dominado la cobertura noticiosa del país y alentado a las empresas a sacar provecho de la situación.
Expedia.ca, la división canadiense de la agencia de viajes online Barry Diller, envió un correo masivo a los usuarios registrados de Alberta, informó el Edmonton Journal. "Ralph quiere que disfruten, así que ¿cómo le vendrían unas noches en Las Vegas o Banff?", se leía en el correo electrónico.
Algunos residentes están contentos con el dinero, aunque concuerdan en que los hospitales y las escuelas necesitan más fondos. Shannon Clovechok, representante de ventas de una empresa de fondos mutuos, usará el efectivo para financiar sus propias mejoras "estructurales".
"Pagaré el lavabo de granito que estoy comprando para mi nueva casa", dijo Clovechok, de 24 años. "Lo tomo con gusto, pero debería invertirse para el largo plazo".
Klein, de 62 años, que podría retirarse el año entrante, quiere dejar a la gente "con una sonrisa en la cara", dice el profesor de economía de la Universidad de Calgary, Frank Atkins.
La ministro de finanzas de Alberta, Shirley McClellan, dijo que el gobierno ha presupuestado hasta 1,400 millones de dólares canadienses para esos desembolsos. "Desafortunadamente es una sonrisa que no durará mucho", dice Atkins.
Los caminos, escuelas y hospitales de la provincia se vieron afectados por los recortes en el gasto efectuados por Klein en los noventa, dijo Atkins, y seguirán deteriorándose.
Alrededor de 61% de los canadienses fuera de Alberta dijeron que la provincia debería compartir su superávit con el resto del país, según una encuesta de Strategic Counsel realizada en septiembre.
En Alberta se producen 2 millones de barriles de petróleo al día, de los cuales más de la mitad provienen de los yacimientos de arenas bituminosas. Actualmente, Alberta produce aproximadamente 83% del gas natural de Canadá.