¿De dónde saldrían los 8,500 millones de Panama Ports?

Mientras en algunos sectores políticos y empresariales se asegura que la resolución del gobierno anula los más de l. 000 millones de dólares en 50 años, la compañía Panama Ports Company (PCC) replica que, al revés de lo que opinan sus detractores, con su programa de expansión se inyectará a la economía panameña 8,500 millones de dólares, de aquí a 50 años. Esta cifra, considerada por algunos sacada de una " manga" como un truco de magia, tiene asidero para PCC, de acuerdo a los estudios que han realizado una empresa de contadores.
Calculan los opositores a la resolución del Organo Ejecutivo que la exoneración de los 22 millones de dólares en concepto de canon de arrendamiento, más la derogación de del 10% de la anualidad fija de los ingresos brutos que paga la empresa al Estado, representará una pérdida de 1,O00 millones de dólares para el Fisco si se prolongan hasta 50 años. Sin embargo, para PPC esto no representa un sacrificio fiscal, lo cual tomó como verdad absoluta el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) para exonerarlos del pago de impuestos y así equipararlos con el resto de los terminales portuarios. Todos se preguntarán de dónde PPC saca la millonaria cifra. La compañía no sólo ha tomado en cuenta el movimiento de contenedores, sino la derrama que dejarán los usuarios y servicios que se generarán con la fase III del Puerto de Balboa.
Por año, los beneficios económicos de la operación anual del puerto seríann de 169 millones 860 mil dólares. Si esta cantidad se multiplica por 50, efectivamente supera los 8,500 millones de dólares. De acuerdo con un estudio realizado por la firma Asesores Estratégicos , en marzo de este año, sólo en la compra de combustible anualmente entrarán al país 19.94 millones de dólares.
Los gastos del ferrocarril, que movería contenedores del Atlántico al Pacífico, alcanzarían los 16 millones 25 mil dólares, mientras que la carga para el mercado doméstico representaría 33 millones de dólares. El costo que tendrá transportar esta carga suma más de 2 millones de dólares. En adición, el agenciamiento de los contenedores representaría 12 millones 78 mil dólares, mientras que los servicios navieros, según los cálculos del estudio.
Por estar ubicado el Puerto de Balboa en la entrada del Canal de Panamá, el servicio de remolcadores y pilotaje es desarrollado por profesionales que trabajan en la vía interoceánica. Al tratarse de mano de obra especializada que requiere, como ya es costumbre, de una buena remuneración, este renglón alzaría más de 5 millones de dólares, sin contar con que el gasto de tripulantes ascenderá de 455 mil dólares a 2 millones. Se espera contratar a 1,000 trabajadores en la etapa de construcción y reducir esta cantidad a la mitad una vez la III fase empiece a operar.
Esto implica que los gastos de planilla alcanzarán los 13 millones de dólares, más de la mitad de lo que actualmente se paga. Se calcula que en electricidad, agua y comunicaciones los gastos serían de aproximadamente unos 5 millones de dólares, la reparación y mantenimiento del puerto, 11 millones; las compras de insumos locales, 1 millones 950 mil dólares e intereses a bancos locales, 9 millones de dólares. Al desglosarse estos números a simple vista se podría concluir que la expansión beneficiará al país.
Al parecer, los cálculos de los asesores de la PPC convencieron al gobierno de las ventajas directas e indirectas de la inversión de los 200 millones de dólares en la tercera fase de la PPC, pero no se conoce con exactitud si el gobierno efectuó un estudio económico paralelo para arribar al apoyo de la propuesta de la empresa portuaria. El ministro de esta cartera ha manifestado que han hecho sus análisis independientes; sin embargo, no existe un informe formal que certifique el planteamiento del funcionario.
Lo que se deduce del apoyo del gobierno a la inversión propuesta por la PPC es que ha sacrificado el ingreso fiscal por concepto de anualidad, prefiriendo las repercusiones de la ampliación portuaria y el mayor calado que traería más barcos postPanamax con mayor número de contenedores a Balboa, lo cual representaría un paso adelante en cuanto a la construcción del tercer juego de esclusas.