El déficit será aún el más grande de la historia y supera los $374,000 millones del año pasado.
La nueva proyección de la Casa Blanca, dada a conocer por la Oficina de Administración y Presupuesto, reduce su estimación de febrero de $521,000 millones, debido a que el crecimiento de la economía a una tasa anual de 3.8% en el primer semestre del 2004 aumentó la recaudación un 3.5%.
El desequilibrio fiscal es un tema en un año electoral tanto para el presidente George W. Bush como para su contrincante demócrata, el senador John Kerry, de Massachussets.
Kerry califica al déficit como una amenaza a la economía y lo vincula con el recorte impositivo de $1.7 billones impulsado por Bush.
El presidente responde que las bajas de los gravámenes limitaron la recesión del 2001 y que la nueva información presupuestaria demuestra que sus políticas están dando resultado.
"Es una buena noticia en relación con los $521,000 millones que estaban proyectando, pero aún es un déficit grande", dijo Stephen Stanley, principal economista en RBS Greenwich Capital Markets, de Connecticut.
"Kerry hablará sobre lo grande que es y Bush dirá que hicieron lo que tenían que hacer y ahora está bajando".
La Oficina de Administración pronosticó que la brecha de presupuesto se reduciría en el año fiscal 2005, que comienza el 1 de octubre, a $331,000 millones, frente a los $384,000 estimados en febrero.
"Una economía fuerte, acoplada con restricciones en los gastos, nos permitirá cortar el déficit en más de la mitad dentro de cinco años", dijo la Oficina en una declaración. "Las mejoras en el déficit del 2004 se deben de modo significativo a la mayor recaudación". Ambos partidos políticos usarán las cifras del déficit como municiones en los comicios de noviembre.
Kerry y los legisladores demócratas apuntan al déficit récord como evidencia de que los recortes impositivos de Bush hundieron a los Estados Unidos en deuda e impidieron inversiones necesarias en educación y otras necesidades internas.
Los republicanos puntualizan que la estimación de hoy es menor al déficit pronosticado tanto por la Oficina de Administración como por la Oficina Legislativa del Presupuesto, un ente no partidario, en enero y dice que eso es evidencia de que los recortes impositivos de Bush están ayudando a la recuperación de la economía.
"Nuestro panorama presupuestario ha mejorado significativamente en los últimos siete meses debido a un fuerte crecimiento económico y restricción del gasto", dijo el legislador republicano por Iowa, Jim Nussle, presidente de la comisión presupuestaria de la Cámara Baja.
"Estoy contento con la dirección en la que nos estamos moviendo pero no podemos olvidar que la restricción del gasto debe continuar como parte de la ecuación". La recesión y las reducciones impositivas, junto con el terrorismo y las campañas militares en Afganistán e Irak, pusieron fin a cuatro años de superávit, el período más prolongado con un balance positivo desde antes de la gran depresión.
El mayor superávit fue de $236,900 millones en el año fiscal 2000.
La economía se está recuperando ahora, generando mayores utilidades corporativas y la mayor expansión de seis meses en el área de empleos en los últimos cuatro años.
La economía sumó 1.3 millones de puestos de trabajo en el 2004 y los analistas entrevistados por Bloomberg esperan que el Producto Interno Bruto (PIB) crezca 4.5% este año, frente al 3.1% en el 2003.
Una economía más sólida ha aumentado la recaudación, lo que permitió que este mes los Estados Unidos informaran de un mayor superávit presupuestario para junio del que los economistas habían esperado.
Con apenas tres meses para terminar el año fiscal, el déficit fue de $326,600 millones, frente a los $269,700 millones de los primeros nueve meses del año fiscal 2003.
"Los ingresos por los impuestos a las empresas y personas han subido y eso sin duda está ayudando", dijo Peter Kretzmer, economista señor de Bank of America Corp. en Nueva York.
