Claves
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La demanda de energía llegó a un punto máximo el pasado lunes 25 de febrero, justo en el momento en que se produjo el apagón que dejó al país sin este servicio por más de tres horas.
El Centro Nacional de Despacho de la Empresa de Transmisión Eléctrica (Etesa) reportó ayer que el lunes la demanda de energía fue de mil 387 megavatios (mw) a las 2 de la tarde, con lo que se superó la última demanda máxima registrada en junio de 2012 que fue de mil 386 mw.
En ese preciso instante también se produjo un bajón de energía que llegó hasta un mínimo de 72.5 mg a las 4 de la tarde y no fue hasta las 7 de la noche que alcanzó los mil 083, cuando volvió a estabilizarse el suministro. Las cifras generan preocupación, ya que el consumo se está acercando a la potencia firme de energía que es de mil 627 megavatios, aproximadamente.
Este récord en la demanda es atribuido al clima, ya que en febrero los pronósticos de temperaturas durante el día van desde los 32°C hasta los 37°C. También el inicio del año escolar pudo haber hecho repuntar el consumo de energía.
Representantes de diferentes sectores del país consideran que la demanda versus la capacidad instalada es demasiado “justa” para asegurar la disponibilidad de energía, por lo que instaron a que se aprovechen los recursos con que cuenta Panamá para generar fuentes de energía tradicionales o alternativas.
Situación
En el país el 56.4% de la generación de energía se realiza a través de plantas hidroeléctricas, de las cuales el 22% de la capacidad instalada la genera la empresa AES Panamá, mientras que el 19.5% es de la empresa GDF Suez Energy, entre otras empresas (ver gráfica Capacidad instalada por empresa).
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El restante 43.5% de la capacidad instalada en el año 2012 corresponde a plantas térmicas de distintas tecnologías.
En el año 2002 con la puesta en operación de la tercera unidad de Bayano y el ingreso en el año 2003 de la empresa de generación térmica Pedregal Power Company, la capacidad instalada presentó un notorio aumento, que luego disminuyó a partir del 2005 debido a la salida de la empresa Petroeléctrica de Panamá.
Luego, en 2007 entró a formar parte del parque de generación la empresa Café de Eleta con 550kw y en el año 2008 inicia operaciones la empresa térmica Inversiones y Desarrollos Balboa, S.A. y en los años 2008 y 2009 se incrementa la capacidad instalada con la entrada en operación de la empresa Térmica del Caribe, S.A., las empresas Generadora del Atlántico, S.A., Istmus Hydropower y la empresa Caldera Energy Corp.
También entraron al plantel de generación las hidroeléctricas Gualaca y Lorena, propiedad de GDF Suez Energy; la de Paso Ancho, propiedad de la empresa Paso Ancho Hydro Power Corp; la Generadora Pedregalito, S.A., Generadora Río Chico, S.A., Saltos del Francolí, S.A., y Macano, propiedad de Hidro Boquerón, S.A. El total de la capacidad instalada en la República de Panamá al primer semestre de 2012 se situó en 2,191 mw, mientras que la demanda alcanzó el 19 de junio de ese año los 1,386 megavatios y el lunes llegó a 1,387, la cual pudo ser mayor si no se produce la interrupción de ese día que afectó el comercio, el sistema vial, el suministro de agua, etc.
Comentarios
Víctor Cruz, economista del Sindicato de Industriales de Panamá, considera que el sistema está “demasiado justo” con relación a la generación versus consumo de energía.
Según Cruz, “eso da pie a que se siga insistiendo en que la construcción de plantas hidroeléctricas son importantes para aprovechar el recurso natural agua que tenemos en abundancia en la República de Panamá”.
Comentó que en Panamá hay seguridad en el sector de energía, pero independientemente de lo eficiente que puede ser el sistema, un evento como el que generó el apagón del lunes, simplemente algunas plantas no pudieron suplir el consumo que se estaba demandando en ese momento.
“Lo importante es seguir manteniendo la eficiencia del sistema, porque gracias a Dios esto (el apagón) no ocurre todos los días”, puntualizó Cruz.
Insistió en que una de las causas de los apagones es justamente las elevadas temperaturas que experimenta el país, las cuales cuando sobrepasan cierto nivel, los sistemas de seguridad de las líneas eléctricas cortan el circuito, y por ende generan apagones, lo que provoca que no haya la suficiente generación de energía para suplir lo que está demandando en ese momento la población.
Por su parte, el urbanista Álvaro Uribe consideró que los fallos en el suministro de energía no deberían ocurrir en una ciudad como Panamá, porque este es un país con un gran centro bancario que genera transacciones continuas y que próximamente contará con un metro que es eléctrico y este tipo de servicios deben estar garantizados a prueba de todo. En cuanto a la seguridad en la disponibilidad eléctrica en Panamá, aseguró que “estamos en una situación muy frágil, ya que esta es una ciudad que es observada a nivel internacional por su gran desempeño económico y en donde se realizan operaciones muy delicadas para tener un sistema que se caiga así fácilmente”.
Giovanni Fletcher, presidente del Instituto Panameño de Derecho de Consumidores y Usuarios, exhorta al Estado panameño a que “empiece a perfeccionar las líneas de transmisiones alternas, las cuales hace mucho tiempo están en trámites y aún no culminan”.
