El alto costo de la canasta básica, del transporte, de los servicios de recreación, consultas médicas, medicamentos, restaurantes ha ocasionado que los panameños tengan un bajo optimismo en cuanto al desempeño de la economía tanto nacional como de la personal.
Así lo indica el estudio Consumer Watch 2016: El Tránsito del Consumidor, realizado por la empresa consultora multinacional Kantar Worldpanel que señala que el optimismo del consumidor panameño sufre un revés, respecto al desempeño de la economía, y cayó de 72% en 2015 a 49% este año, es decir, que se redujo 23 puntos.
Mientras, la percepción respecto a la economía bajó de 87% a 69%, y colocó a los panameños como los menos optimistas en la región centroamericana.
Respecto a las situaciones que afectaron al consumidor panameño en los últimos 3 meses, el estudio indica que el 90% respondió que los precios aumentaron, mientras que un 63.2% dijo que disminuyó el ingreso, en tanto que el 37.5% manifestó que redujo los gastos de diversión y un 34.1% contestó que al menos un familiar quedó sin empleo.
Para los expertos esta situación es delicada, ya que si el consumidor tiene desconfianza y para el consumo, entonces, la economía podría desacelerarse más de lo que está.
A pesar de estos estudios, el Gobierno insiste en que durante sus dos años de administración, el costo de la canasta básica de alimentos solo ha subido $5.31, sin embargo, según cifras oficiales, ha aumentado en realidad $8.08 en tan solo un año.
En abril de 2015, el costo de la canasta básica era de $299.15, no obstante, en abril de 2016 su costo se incrementó a $307.23.
Por otra parte, el Control de Precios, que ha sido extendido por seis meses, es una medida catalogada por diversos grupos de la sociedad como "politiquera" y que en realidad lo que está haciendo es elevar el costo de los demás alimentos que están fuera de la norma.
Otro de los factores que han deteriorado la calidad de vida de los panameños es el no poder realizar actividades de recreación con su familia, que es un derecho de todo ser humano, e incluso beneficioso para la salud, debido al alto costo que representa esta actividad.
Según el índice de precios al consumidor, el servicio de restaurante y hoteles ha aumentado 4.1%; los servicios de televisión por suscripción, un 4.4%; el cine, 2.1%, entre otros.
Para el economista Juan Jované, lo que está sintiendo la gente es que la economía no es igual a la de antes, producto de la desaceleración y que los precios están disparados.
Explicó que el efecto puede ser profundizar la desaceleración, ya que gran parte de la dinámica de la economía panameña es la demanda de bienes de consumo y si los consumidores se sienten menos optimistas y empiezan a recortar gastos, eso desacelerará más la economía.
"Los panameños no estarán tan dispuestos a hacer gastos en productos duraderos, o tomar crédito, sino que tratarán de guardar una parte de dinero", dijo.
Explicó que si la economía no crece lo suficiente, aumenta la tasa de desempleo porque eso lleva a que la productividad no sea compensada.
Panamá no escapa a situación que atraviesan los países latinoamericanos
De acuerdo con el economista Olmedo Estrada, esto es un efecto de la situación económica que están viviendo países de América Latina y el Caribe y Panamá no escapa a esta realidad.
“Existe una percepción por parte de los consumidores, sin embargo, eso ya es una realidad, mucha gente está sintiendo que el nivel de vida se encarece, ya que algunos productos que ellos tienen que consumir aumentan, a pesar de la política de Control de Precios”, dijo.
Indicó que en términos generales, el consumo de productos básicos para la familia está aumentando y eso encarece la vida, el presupuesto familiar y disminuye el poder de compra de las personas.
El estudio indica que un 43% de los latinoamericanos creen que la situación de su país empeorará frente a un 50% que se registró en el 2015.
El 52% de los centroamericanos son optimistas sobre la situación de su país y 77% lo son sobre su situación personal.
