Con un monto por el orden de los 17.5 millones de dólares se llevará a cabo este año la ejecución del Plan Operativo para el Programa de Desarrollo Sostenible del Darién , de los cuales 14 millones proceden del préstamo del Banco Interamericano de Desarrollo y 35 millones de dólares corresponden al aporte del gobierno Nacional, informaron ayer, autoridades del Ministerio de Economía y Finanzas.
La región del Darién tiene un especial valor estratégico para el país no sólo porque comprende una quinta parte del territorio nacional sino porque sus 60 mil habitantes representan el 2% de la población panameña y reflejan una densidad de 3.6 habitantes, grupo responsable de preservar los recursos naturales de esta provincia. Además de ello está ubicada en una zona crítica de la frontera con Colombia, donde merodean subversivos y bandoleros.
Norberto Delgado, ministro de Economía, consideró que el apoyo decidido del BID ha hecho que este programa sea modelo para toda América Latina, y que esté logrando que el Alto Bayano, las comarcas indígenas y la provincia del Darién se integren paulatinamente al resto del país.
Los recursos forestales y pesqueros de Darién, no solamente conforman, junto con Bocas del Toro y la cuenca del Canal, el más importante patrimonio natural del país. También representan una fuente de riqueza para la economía nacional.
El programa que se desarrollará hasta el año 2004 ha logrado importantes avances en el plano de los proyectos de rehabilitación del sistema de transporte, puertos y líneas de electricidad .
En renglón de carreteras se logró la precalificación de firmas interesadas en participar en la licitación pública internacional para la construcción y mantenimiento de la carretera Panamericana en los tramos Bayano-Tortí. Además, de la construcción del aeropuerto de Miraflores que reemplazará al actual aeropuerto de La Palma.
En el aspecto de líneas de distribución eléctrica, se realizó la licitación nacional para la construcción de la línea eléctrica entre las comunidades de Metetí y Puerto Quimba, cuya finalidad es la de brindar condiciones al Puerto Quimba para el almacenaje de carga que requiera refrigeración (pescados, camarones, etc.).
Isaías Lesmes, representante del BID, dijo que este organismo reconoce la necesidad de continuar con el Programa de Desarrollo Sostenible del Darién y que éste se mantenga como un tema de Estado, mecanismo que permitirá llevar adelante el proyecto.
Tal y como está diseñado el programa integra de forma ordenada en el tiempo una serie de proyectos en infraestructura como la carretera Panamericana, titulación de tierras, puertos y aeropuertos, diseño e implementación de planes de manejo para áreas protegidas.
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