La entrada de turistas a Panamá registró un ligero aumento de 0.8 por ciento durante el primer cuatrimestre del presente año, lo que significa que ingresaron 1,334 personas más de los 177,357 que entraron durante el mismo período del año pasado.
De los 178,691 turistas que arribaron al país durante los primeros cuatro meses, la mayoría (el 70%) lo hizo por el aeropuerto de Tocumen, mientras que un 17% ingresó por los puertos de Balboa y Cristóbal y sólo un 13% lo hizo a través del puesto fronterizo de Paso Canoa, entre la provincia de Chiriquí y Costa Rica.
La procedencia de turistas de América del Sur registró una significativa disminución de un 14.1 por ciento o sea 6,678 personas menos de los 44,352 que visitaron Panamá el año pasado. La baja se registró principalmente en los turistas ecuatorianos, uruguayos, brasileños y chilenos.
El turismo de origen norteamericano, especialmente de Canadá, también registró una ligera caída en el primer cuatrimestre de 1.6 por ciento ya que sólo ingresaron 123,775 personas (2,071 menos), aunque esta región se mantiene como la de mayor procedencia de turistas al país.
Las zonas de mayor crecimiento son Oceanía (Australia, Nueva Zelanda) y Africa (Egipto, Sudáfrica) que aumentaron en un 45.3% y 42.6% la entrada de turistas a Panamá.
El gobierno panameño espera duplicar la cantidad de turistas que ingresan al país y para atender la demanda de servicios turísticos se promulgó en 1994 una ley de incentivos al sector que ha logrado inversiones por más de 270 millones de balboas.
Recientemente el gobierno dio en concesión el desarrollo de uno de los proyectos turísticos más grandes e importantes del interior del país, se trata del desarrollo del área de Farallón, en la provincia de Coclé, en donde una empresa de capital colombiano construirá tres hoteles, que generarán más de 600 empleos.
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