Desempleo disminuyó en Estados Unidos

E l empleo sigue siendo el punto débil de la recuperación económica en Estados Unidos pese a una ligera mejora en ese terreno sensible en plena campaña para las elecciones presidenciales de noviembre.
Los pedidos semanales de subsidios de desempleo bajaron durante la última semana de febrero a 345,000, es decir 7,000 menos que la semana anterior, anunció el Departamento de Trabajo.
Al mismo tiempo, la productividad se desaceleró considerablemente durante el cuarto trimestre de 2003, según la misma fuente. Luego de un salto espectacular de 9.5% durante el tercer trimestre, el aumento de la productividad, sin considerar agricultura, cayó a 2.6% durante el último trimestre del año que pasó.
"Este enlentecimiento es una consecuencia del hecho que las empresas no pueden responder a la demanda creciente únicamente haciendo trabajar más duro a sus efectivos actuales", dijo el economista independiente Joel Naroff.
"Es ahí que se espera la buena nueva: (las empresas) se verán forzadas a abrir sus puertas, agregó. Las cifras del empleo en febrero en Estados Unidos serán publicadas hoy y los analistas esperan en general un mantenimiento de la tasa de 5.6% de la población activa en busca de trabajo. Asimismo, prevén entre 125,000 y 140,000 creaciones de puestos de trabajo, luego de 112,000 empleos creados en enero.
"Es siempre un ejercicio peligroso para nosotros reconciliar los retrocesos de casi 10 puntos de los índices de confianza de los consumidores el mes pasado con el consenso de casi 140,000 creaciones de empleos esperadas hoy", dijo.
Por su parte David Rosenberg, economista jefe de Merrill Lynch. "Incluso remontando hasta 1990 no pudimos encontrar un período durante el cual las tres principales encuestas sobre la confianza de los consumidores hayan retrocedido tan fuertemente y al mismo tiempo se anunciaban importantes creaciones de empleos", agregó.
Aunque la economía estadounidense creó 366,000 puestos entre agosto y enero, esa cifra es muy inferior a la promesa del presidente.