Estados Unidos perdió en septiembre 199, 000 puestos de trabajo y el índice de desempleo se mantuvo en el 4,9%, según un informe del Departamento de Trabajo que no registra el impacto de los ataques terroristas en Nueva York y Washington.
En agosto hubo una pérdida de 84,000 empleos y la caída de septiembre es la mayor desde la registrada en febrero de 1991, cuando se perdieron 259,000 puestos de trabajo mientras Estados Unidos sufría su recesión más reciente.
El Departamento de Trabajo aclaró que sus cifras se apoyan en datos recogidos hasta la semana de los atentados y cualquier persona que haya trabajado al menos una hora en esas fechas aparece como empleada.
Los ataques terroristas dejaron sin empleo a unas 200,000 personas en aerolíneas y hoteles, y su impacto sobre el mercado laboral se ha extendido en las tres semanas transcurridas, como resultado de la cautela de los consumidores.
La mayoría de analistas calcula que el índice de desempleo aumentará al menos tres o cuatro décimas en octubre para situarse en torno al 5,3%.
En el sector industrial hubo el mes pasado 93,000 empleos menos, con lo cual se cumplieron 14 meses consecutivos de pérdida de trabajos en las fábricas. En esos 14 meses, 1,1 millones de trabajadores del sector industrial han perdido sus puestos de trabajo.
El empleo en el sector servicios, que incluye las contrataciones gubernamentales, bajó en 102,000 puestos, la mayor disminución desde julio de 2000, después que aumentar en 64,000 el mes anterior. El sector servicios genera el 80% del empleo civil en Estados Unidos.
Las remuneraciones horarias promedio subieron en septiembre un 0,2%, 3 centavos de dólar, a 24,44 dólares por hora. Las remuneraciones semanales promedio aumentaron de 489,94 dólares en agosto a 494,20 dólares en septiembre.
La economía de Estados Unidos ya registraba una desaceleración desde mediados del 2000 y, tanto la Administración Bush como el Congreso y la Reserva Federal, han dado pasos para estimular el gasto de los consumidores, que representa dos tercios del PIB del país.
Entre agosto y septiembre unos 91 millones de contribuyentes recibieron del Gobierno la devolución de impuestos del 2000, por un monto combinado de casi 40,000 millones de dólares.
Sin embargo, esto, aparentemente, no tuvo un mayor impacto en la actitud de los consumidores, que dedicaron el dinero más a la liquidación de deudas que a la adquisición de nuevos artículos.
Entre abril y junio el PIB creció un 0,3% -el ritmo más lento en ocho años- y el secretario del Tesoro, Paul O"Neill, dijo ante el Congreso que probablemente el tercer trimestre tenga un crecimiento negativo.
Después de los ataques, el presidente estadounidense, George W. Bush, ha propuesto al Congreso un plan económico de casi 75,000 millones de dólares que incluye 3,000 millones de dólares para la ayuda directa a quienes perdieron sus empleos por los atentados.
La Reserva Federal ha aprobado, en lo que va de año, nueve reducciones de las tasas de interés, las dos más recientes después de los ataques terroristas, que han dejado el costo del dinero en préstamos en sus niveles más bajos desde 1962.
Según las cifras del Departamento de Trabajo, entre los hispanos el índice de desempleo subió del 6,3% en agosto al 6,4% en septiembre, y entre los negros bajó del 9,1% al 8,7%.
La tasa de desempleo entre las mujeres subió del 4,2% en agosto al 4,4% en septiembre, y entre los hombres bajó del 4,4 al 4,3% en el mismo período.
