Luego de varias horas de espera los funcionarios determinaron a las 2:00 p.m. (hora oficial de cierre para la presentación de las propuestas económicas), declarar desierto el primer llamado a licitación del Centro de Convenciones Atlántico-Pacífico (ATLAPA) al no presentarse ninguna de las cuatro empresas precalificadas entre ellas Sol Meliá, Inés Navarro (ambas españolas), Carnival de Bartolo ( E.U.) e Isla Capri (E.U.).
El gerente general de Instituto Panameño de Turismo (IPAT), César Tribaldo, destacó que al no presentarse las empresas durante el primer llamado, dentro de once días se deberá efectuar la segunda convocatoria para la presentación de las propuestas económicas y de no participar ningún interesado será declarada desierta y se procederá a la contratación directa.
Añadió que la empresa Sol Meliá fue la única que confirmó su presencia en el acto de licitación, pero las que no asistieron pareciera que han perdido interés de continuar con este acto de licitación.
El funcionario descartó que la pérdida de interés de las empresas tenga que ver con las seis hectáreas de terreno que se encuentran en el área frontal de ATLAPA que fueron traspasadas a la empresa constructora ICA, que construye el corredor sur como compensación de pago a la empresa por parte del gobierno.
A las empresas participantes se les presentó otro proyecto donde se comprobó que en el área existente se puede construir un hotel con 300 habitaciones incluyendo casinos y ampliar el centro de convenciones hasta 10,000 mil metros cuadrados y el área de estacionamiento se puede triplicar al actual, puntualizó Tribaldo.
Según el funcionario, el actual "subsidio que el Estado destinada para el centro de convenciones es de un millón de dólares, mientras que anteriormente se encontraba en B/.1.4 millones, "esto demuestra que ATLAPA ha mejorado sus ingresos, expresó.
Tribaldos señaló además que en los niveles de gastos, como el de energía eléctrica, solamente el año pasado se ahorraron B/.200 mil, reduciendo el uso del aire acondicionado.
Mientras que para el director de PROPIVAT del Ministerio de Economía y Finanzas, Alfredo Maciá, la ausencia de las empresas precalificadas en el acto de licitación "no fue ninguna sorpresa" porque "hay que acordarse que ATLAPA funciona en base de subsidios y no es un paquete fácil de vender", por lo que a su juicio es obvio que las empresas participantes que quieren ganar la licitación deberán tener mucha actividad turística y lograr el manejo de ATLAPA con muchas actividades externas para lograr divisas, de lo contrario el centro de convenciones no se convierte en un tema atractivo.
El funcionario dijo que con los resultados del primer llamado a licitación se ha demostrado que ATLAPA no es un tema atractivo para ellos, ya que posiblemente tienen mejores ofertas en otros lugares de América Latina, donde el potencial turísticos y actividades es superior al de Panamá.
Maciá añadió que lo que puede afectar la venta de ATLAPA es que no es un paquete rentable que ofrezca todas las ventajas que puedan presentar otros centros de convenciones en países de América Latina, con un volumen de población que es 5 y hasta 10 veces más grande que la existente en Panamá y donde la actividad turística es más activa y rentable.
El director de PROPIVAT expresó que la actividad turística del país no está al mismo nivel de otros países de la región, donde los empresarios pudieran sentir que invertir en ATLAPA es rentable y que la misma pueda subsistir en función de actividades que pudieran traerse a Panamá.
La falta de atracción de ATLAPA es compleja debido a la carencia de competencia con otros países, ya que la competitividad es lo que se estila a nivel mundial, puntualizó Maciá.
El acto contó con la presencia de funcionarios del IPAT, PROPIVAT y representantes de la Cámara de Comercio, Industria y Agricultura y la Cámara de Turismo quienes demostraron cierto grado de intranquilidad al no ver llegar a ningún represente de las cuatro empresas participantes.
Cabe señalar que el proceso de licitación del Centro de Convenciones ATLAPA había sido pospuesto en dos ocasiones, a solicitud de las empresas participantes, quienes aducían efectuar estudios para tomar determinaciones sobre su participación en el acto público de licitación.
