Desperdicios rentables

TOMÁS, UN hombre de cincuenta años y cuatro hijos, espera religiosamente las grandes festividades del país. Fiestas patrias y desfiles navideños, pero sobre todo, el carnaval.
Desde hace cinco años vio en la recolección de latas un negocio para vivir.
Al quedar desempleado luego de trabajar en un taller como mecánico, Tomás se dio cuenta que mientras otros consumían, el podía hacer dinero.
Aunque al principio obtenía alrededor de 120 dólares al mes , se preparó para convertir el reciclaje en una actividad familiar, ya que la recolección de latas de aluminio no está limitada a los indigentes. Por eso ahora mantiene ingresos superiores a los 400 dólares.
Luego de invertir en un vehículo, se dedicó con su hijo mayor a recorrer el país desde la ciudad capital hasta Las Tablas en busca de latas.
Es precisamente durante esos días que se dispara el negocio, tanto para las recicladoras como para los recolectores. Y es que el alto consumo de cervezas y gaseosas para la época se convierte en un tesoro de desperdicios.
Empresas como Reciclaje Centroamericano S.A. compra los recipientes de aluminio a estas personas, pagando muchas veces de 2.00 a 3.00 dólares por 10 a 15 libras de aluminio. No obstante, muchas empresas las compran a mayor precio en época de verano.
Según Luis Barroso, del departamento de Mercadeo de Reciclaje Centroamericano, resulta mejor comprar los sacos de 10 libras en adelante.
Panamá es uno de los tantos países que exporta este material hacia aquellas grandes ciudades industrializadas.
El aluminio se encuentra en su mejor momento para venderse. De lo que Panamá exporta en desechos de metales, el 79% es de aluminio.
En el 2003 por ejemplo, se exportaron hacia Estados Unidos, Centro y Sur América, más de 9 millones de dólares de desperdicios.
Tomás y su familia han corrido con suerte, pues fácilmente entregan más de 25 libras de desechos diariamente, siendo prueba de que este de reciclaje es uno de los factores claves de la industria.
Vivir en un país que tiene un consumo per cápita mayor a los 48 litros de cerveza al año, hace de Panamá un paraíso para el recolector.
La industria mundial fabrica anualmente cerca de siete mil millones de recipientes de aluminio y todos ellos son reciclables al 100%.
La cantidad de aluminio reciclado se ha doblado en los últimos diez años y ahora representa 28% del valor de chatarra de todos los materiales reciclados.