La deuda interna de Panamá continúa incrementándose, mes a mes. Esta semana el gobierno emitió un bono por 50 millones de dólares que fue comprado por la Caja de Seguro Social (CSS) y el próximo martes tiene programado subastar en la Bolsa de Valores de Panamá, Letras del Tesoro Nacional por 50 millones de dólares más. Con estas emisiones de bonos y Letras del Tesoro, la deuda interna del país aumenta de 2,125.3 millones de dólares, a 2,195.3 millones, ya que el próximo lunes el gobierno amortizará 30 millones de dólares en Letras del Tesoro. Del total de 2,195.3 millones al que ascenderá la deuda interna, unos 140 millones son en concepto de la colocación de Letras del Tesoro.
El último bono de 50 millones de dólares adquirido por la CSS, tiene una tasa de rendimiento de 6% y un plazo de 8 años. Estos dineros serán utilizados por el gobierno para hacerle frente a la crisis del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN). En lo que respecta a las Letras del Tesoro, en este año el gobierno ha tenido que desembolsar 144 millones de dólares para amortizar la deuda, más los 30 millones que se pagarán el lunes, sumado a los 15 millones programados para 24 de septiembre.
Al 31 de diciembre del 2000 la deuda en Letras del Tesoro ascendía a 114 millones de dólares; en enero de este año se incrementó en 129 millones de dólares. En febrero se incrementó en 144 millones y se mantuvo así hasta mayo. En junio disminuyó en 135 millones y en julio bajó a 120, pero con la emisión del martes, se volverá a incrementar en 140 millones de dólares.
Las tasas de interés que paga el gobierno por la emisión de estas Letras del Tesoro oscilan entre 5.34% y 6.42% y con plazos de 180 y 360 días. Es importante resaltar que el nivel de participación de instituciones del Estado que participan en la compra de estos instrumentos de deuda, se ha reducido considerablemente.
En la emisión de enero por 30 millones, la participación del sector privado fue de 86.67% mientras que la del gobierno fue de 13.33%; en la emisión de febrero, la participación del sector privado fue de 995.13% y la del gobierno fue de 4.87%. En la emisión de marzo el gobierno sí tuvo un nivel de participación alto con un 41.67% y el privado de 58.33%. Sin embargo, en mayo y junio las Letras fueron adquiridas al 1005 por el sector privado.
De acuerdo con el Ministerio de Economía y Finanzas, uno de los objetivos de las emisiones de Letras del Tesoro es fortalecer el negocio de valores en Panamá, lo cual se está logrando. Pero hay presunciones de que, en verdad, el gobierno financia el presupuesto con Letras del Tesoro para cubrir los huecos abiertos por el descenso de la recaudación tributaria, debido a la baja en el ITBM por la contracción de las compras.
El viceministro de Finanzas, Eduardo Quirós, señaló que "evidentemente" el bono que emitió el gobierno por 50 millones de dólares aumentó la deuda interna, pero es la mejor opción que se pudo tomar, después que se eliminara la alternativa de optar por los recursos del Fondo Fiduciario. "Le hubiera costado al Estado pedir dinero a organismos internacionales", indicó Quirós.
Manifestó que la Caja de Seguro Social se beneficiará con la compra de este bono porque aumentará los rendimientos de sus fondos, que es lo que ellos estaban buscando. "Adquirir los bonos de la República es la mejor inversión que tiene capital de la CSS", puntualizó el viceministro de Finanzas. Por su parte, los economistas coinciden en que Panamá tiene una deuda pública muy elevada, lo que asfixia el presupuesto del gobierno para hacerle frente a las inversiones sociales.
El próximo año Panamá tendrá que desembolsar al servicio de la deuda mil 600 millones de dólares, lo que representa más del 30% de su presupuesto general. En tanto, el ministro de Economía y Finanzas, Norberto Delgado ha anunciado que el gobierno tiene la intención de presentar un proyecto ley para imponer topes de endeudamiento.
