Usted puede delegar el diseño de su página a una empresa o persona con conocimiento, aunque ello puede resultarle muy oneroso a un pequeño empresario o profesional independiente.
Si tiene conocimientos de informática e inclinación artística, puede intentar hacerlo usted mismo(a) y ahorrarse cientos y hasta miles de dólares.
La confección de páginas para Internet se ha simplificado grandemente y ya no es indispensable saber programar en el lenguaje de marcación "hiper-texto" o HTML para producirlas.
Hay, por ejemplo, empresas como Lycos, Yahoo y otras que no sólo alojan su página gratuitamente (colocando anuncios a cambio del servicio) sino que le ofrecen modelos pre-fabricados de páginas para la Internet.
Utilizando un programa de navegación como Explorer o FireFox, usted puede modificarlas rápida y fácilmente y adaptarlas a su empresa.
Las páginas pre-fabricadas tienen algunas limitaciones en lo referente a cambios del diseño básico. Y su manejo es algo lento, pues realizar cada cambio, equivale a dos o más "visitas" a la página con el navegador. Una opción intermedia es producir su página con el conjunto "Office", de Microsoft. Tanto el procesador de palabras (Word) como la hoja electrónica de cálculo (EXCEL) pueden convertir un documento páginas en formato HTML, usando la opción "guardar como página web". Los dibujos y fotos que coloque en los documentos originales también aparecen como parte de una carpeta anexa al documento básico.
Para diseñar una página web los programas automáticos son otra tercera opción, que le ofrece aún más flexibilidad. Con ellos, no es indispensable conocer tampoco el HTML, ya que generan automáticamente el código cuando usted diseña la página.
No obstante, le conviene conocer los rudimentos del HTML para introducir toques sofisticados.
Entre los más económicos y de fácil manejo están WebStudio (producido por Back To The Beach Software) y FrontPage (de la compañía Microsoft).
WebStudio se vende por solo $89, es muy fácil de manejar, es extraordinariamente flexible y le ofrece múltiples y sofisticadas posibilidades.
Con este puede confeccionar, en minutos, páginas de alta calidad. Se recomienda que se convenza bajando una copia gratuita de Internet (www.webstudio.com) y probándolo por 30 días.
El popular FrontPage es más difícil de manejar, las páginas producidas con este programa son especialmente vulnerables a los "hackers" y , curiosamente, es "difícil" de comprar --a diferencia de Web Studio.
En Panamá existen empresas que se dedican a vender sus artículos en Internet. Tal es el caso de algunos supermercados y almacenes que se dedican a la venta de electrodomésticos o artículos electrónicos.
Otros, como GoLive (de Adobe) y DreamWeaver (de Macromedia) son los "peso pesados" del grupo. Cuestan hasta quince veces más, y son mucho más complicados, que WebStudio o FrontPage.
(*) Roberto N. Méndez es profesor titular de economía en la Universidad de Panamá y consultor asociado a Consultores del Istmo.
