El gasto personal en Estados Unidos se moderó en abril porque el costo récord de los combustibles, el bajón del valor de las viviendas y el aumento del desempleo socavaron la confianza del consumidor.
El aumento de un 0,2% en el gasto sucedió a la subida de un 0,4% en marzo, dijo ayer el Departamento de Comercio en Washington. Los ingresos aumentaron un 0,2%, gracias en parte a que el Gobierno dispuso un reintegro de impuestos. En otros informes se dijo que la actividad mercantil disminuyó por cuarto mes consecutivo en mayo y que la confianza de los consumidores cayó al nivel más bajo desde 1980.
Las acciones de compañías de comercio minorista dieron un bajón porque las estadísticas parecieron avalar los pronósticos de que el gasto moderará su ritmo de aumento este trimestre hasta el más lento desde 1991. J.Crew Group Inc., la cadena de tiendas de ropa informal, bajó su pronóstico de beneficios ayer, dando por motivo un descenso nacional del número de clientes que visitan sus tiendas.
"Los consumidores están gastando cautelosamente", dijo Michael Moran, economista jefe de Daiwa Securities America Inc. en Nueva York, quien predijo certeramente el aumento exacto del gasto. "La economía está en un terreno intermedio entre la recesión y un crecimiento lento".
El índice de inflación favorito de la Reserva Federal de Estados Unidos, que omite el costo de los alimentos y los combustibles, moderó su ritmo de ascenso en abril, según el informe difundido ayer por el Departamento de Comercio. El índice subió un 0,1%, en comparación con 0,2% el mes anterior.
