Disputa comercial a OMC

Lo que Estados Unidos y la Unión Europea se aprestan a librar, a través de sus gigantes aeronáuticos Boeing y Airbus, puede convertirse en la mayor disputa de la historia ante la OMC, aunque algunos la consideran como una maniobra electoral de la administración Bush.
La disputa, si antes no se resuelve con un compromiso, sería, según los expertos, la de mayor calibre ante la Organización Mundial del Comercio. El europeo Airbus y el estadounidense Boeing son líderes mundiales, y encarnizados competidores, en el sector de la construcción aeronáutica.
EU y la UE se acusan recíprocamente de otorgar subvenciones indebidas a sus respectivos constructores, violando su acuerdo bilateral de julio de 1992, que regula las modalidades de ayudas a sus sectores.
Esta semana EU denunció este acuerdo, que según la UE sigue en vigor, aunque posteriormente Washington abogó por una solución negociada del conflicto.
Pero si no hay compromiso, ambos partes se verán las caras ante la OMC, que debe emitir un fallo al cabo de un proceso de al menos un año.
Sin embargo, el telón de fondo de esta batalla es mucho más complejo. La denuncia de EU se produce a tres semanas de la elección presidencial estadounidense, y ciertos observadores le atribuyen un claro oportunismo electoral.
"Es una curiosa coincidencia", declaró Ralph Crosby, jefe ejecutivo para América del Norte del EADS (grupo europeo de aeronáutica y defensa), citado por Financial Times.
El portavoz de la Comisión Europea en Washington, Anthony Gooch, destacó por su parte el "vínculo" entre la demanda y el "calendario de la elección presidencial", cada vez más disputada según los sondeos entre el presidente George W. Bush y su adversario demócrata John Kerry.
Un editorial del Financial Times aseguraba esta semana que el deseo de la administración de mostrarse "firme ante los pérfidos europeos, en una campaña electoral reñida, obedece a otros motivos, según una interpretación de los observadores cínicos".
El gobierno de EU, que rechaza cualquier intención electoralista, y la UE ya han tenido otros enfrentamientos comerciales. Pero éste, al margen de su eventual connnotación electoral, refleja un encarnizado duelo industrial y comercial entre dos proyectos de aviones civiles.
En competición: el futuro 7E7 de Boeing, y la "respuesta" que prepara Airbus, el A350, rivales en un mismo atractivo mercado, el de los aviones de gama media y largo recorrido.
Boeing lanzó en diciembre pasado su proyecto 7E7, una familia de tres aviones con una capacidad de entre 217 y 289 pasajeros, y con un radio de acción de 6,500 a 15,400 km. El primer vuelo está previsto en 2007 y su puesta en servicio comercial en 2008.
La decisión de EU de litigarse con la UE pretende "limitar las posibilidades de Airbus para lanzar un nuevo aparato, competidor directo" del nuevo avión de Boeing, según un experto.
Estados Unidos alega que Airbus ha recibido miles de millones de dólares en de ayudas ilegales en Francia, Reino Unido, Alemania y España, lo que le ha permitido desbancar a Boeing como líder mundial del sector.
"Desde su creación (de Airbus, a principios de los años 1970), los europeos justificaron las subvenciones como un apoyo necesario a un sector incipiente" explicó el representante comercial estadounidense, Robert Zoellick.
"Si esta lógica tuvo alguna vez un valor, ahora ya no se justifica. Airbus vende hoy más aviones que Boeing", explicó Zoellick al anunciar esta semana la querella, a la que la UE reaccionó de inmediato haciendo lo apropiado ante la OMC.