El proceso de dolarización de la economía salvadoreña, iniciado en enero del 2001, se completará un 95% en diciembre próximo, acelerando la extinción de la moneda local el Colón, según el Banco Central de Reserva (BCR).
Al mes de septiembre, el 99% de la base monetaria (respaldo al circulante) eran dólares y "cada vez es más la cantidad de dólares que circulan en la economía", declaró al diario Prensa Gráfica la presidenta del BCR, Luz María Serpas. Dijo que en ese mes el circulante en dólares era de 516.9 millones, un 83.3% y en colones un equivalente a 86,1 millones de dólares, un16.7%.
La llamada Ley de Integración Monetaria (LIM), vigente desde el primero de enero del 2001, puso a circular libremente el dólar a la par del Colón, pero los bancos comenzaron gradualmente a retener la moneda local, lo que provocó numerosas protestas de los salvadoreños.
La LIM estableció el dólar como única unidad de cuenta en los bancos y facilitó las transacciones con monedas fuertes como el euro, yen y la libra esterlina. Serpas sostuvo que "seguirán habiendo colones mientras los salvadoreños lo continuen demandando", pero en los bancos al usuario ya no le entregan colones y las compañías distribuidoras de servicio y toda la empresa privada realiza sus operaciones en dólares.
"No hay meta de sustitución, pero de seguir la tendencia actual, a diciembre solo quedaría el equivalente a 28 millones de dólares en colones", estimó por su parte Luis Aquino, gerente del departamento de Estudios y Estadísticas del BCR.
El Salvador puede tener su economía dolarizada gracias a los ingresos sostenidos de remesas familiares enviadas por los miles de nacionales residentes en el exterior, principalmente en Estados Unidos, y que en el 2001 ascendieron a 1,910.5 millones de dólares, equivalentes al 14% del Producto Interno Bruto (PIB).
Según la gerencia de estudios económicos del BCR, las remesas familiares cubren el 95% del déficit comercial y equivalen al 67% de las exportaciones y al 39% de las importaciones totales salvadoreñas. Una parte de las remesas ingresa a la economía en efectivo, lo que contribuye a elevar la circulación del dólar en el país, precisa el informe de las autoridades bancarias.
El BCR tiene previsto sacar al final del proceso de dolarización, emisiones de colones para los coleccionistas de moneda. El gobierno salvadoreño presenta como las principales bondades del proceso de dolarización la reducción en las tasas de interés para créditos bancarios y el haber eliminado el riesgo de una devaluación. Para vivienda, por ejemplo, los créditos oscilaban con tasas de 21 a 29% en colones, pero bajaron a tasas de 6 a 12% en dólares.
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