Desabastecimiento y altos costos sufren tanto consumidores como comerciantes, y una pérdida de 1 millón 400 mil dólares, aproximadamente, los productores, con tan solo dos días de protesta por la cantidad de importaciones que son permitidas en el país, principalmente de cebolla.
A la mitad de la jornada de ayer, ya el Mercado de Abastos no tenía productos procedentes de Cerro Punta y de algunos sectores de Boquete, en la provincia de Chiriquí, como repollo, zanahoria, brócoli, coliflor, apio, papas, entre otros.
Además, los consumidores tuvieron que invertir hasta el triple de lo regular para obtener estos productos antes de que escasearan, debido a la decisión de los agricultores de no transportarlos desde su lugar de origen como medida de presión a las autoridades.
La libra de lechuga se incrementó 300%, el apio 187%, la zanahoria 100%, el repollo 200%, la papa 100%, a pesar de estar regulada, señaló Yori Morales, presidente de la Sociedad Comercializadora del Mercado de Abastos.
El empresario recuerda que los precios del Mercado de Abastos son de mayoristas, es decir, que sobre el incremento el comerciante minorista aumenta 50% y ese es el precio que obtiene el consumidor.
Aseguró que los productores tienen razón en sus reclamos y que al país entran productos de mala calidad.
Detalló que la situación podría agravarse si el Gobierno no deja de "poner curitas al problema".
De acuerdo con Morales, la protesta puede terminar con un "caramelo" que se les dé en este momento a los productores, que sería la compra de las cebollas que hoy necesitan comercializar, pero eso no va a arreglar todo el problema.
"Luego vienen cebollas de Natá y Los Santos y no se va a tener una solución, la única viable es que la cadena agroalimentaria se siente y se ponga de acuerdo en cuanto a la entrada significativa de productos foráneos en el país que les quita el mercado a los nacionales", destacó Morales.
El presidente de la Asociación de Tierras Altas, Augusto Jiménez, recordó hoy que lo que ha enardecido a los productores es que estaban negociando con las autoridades, porque tienen un contingente de cebolla que necesitan comercializar inmediatamente y se les prometió un resuelto para hacerlo posible y luego les enviaron un correo informando que se postergaba para febrero.
Pero, a juicio de Morales, si la situación no se resuelve de raíz, el desabastecimiento y los altos costos de productos serán una constante los próximos meses.
Para los meses de abril y mayo, cuando la sequía se acentúe, la situación va a empeorar y los más afectados serán los consumidores y otras industrias a las que ellos proveen como la naval, los hoteles y hasta al mismo Gobierno, señaló.
En tanto, Rino Tamburrelli, expresidente de la Asociación de Restaurantes de Panamá, sostiene que si las protestas continúan, la escasez de estos productos podría impactar en los restaurantes y hoteles, porque la mayoría de los negocios compra estos productos para las actividades de fin de semana.
Con esto concuerda Edwin De Souza, empresario de este sector, quien afirma que los días lunes y martes, así como el viernes son lo días más importantes para el abastecimiento de estos productos.
Souza señala que este tipo de medidas tiene un impacto inmediato en estos comercios, que no solo quedan pagando más por los productos, sino que incluso deben suspender las ventas de algunos platos debido al desabastecimiento.
Sostiene que aunque es un hecho que Panamá no es un país con independencia alimentaria, no significa que dar paso a la importación sea la única solución.
La industria del turismo también se ve afectada con este tipo de situaciones de acuerdo con Anette Cárdenas, directora de turismo de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura.
El desabastecimiento obliga a los hoteleros a reinventar la oferta gastronómica, lo que tiene un costo operativo adicional, debido a que no existe un plan de contingencia, manifestó Cárdenas.
1 millón 400 mil dólares suman las pérdidas para los productores, debido a la protesta.
