Tras un oscuro año de recesión y guerra, la economía de Estados Unidos parece dirigirse a una recuperación en el 2002, según datos revelados ayer que incluyeron el mayor aumento en la confianza de los consumidores en casi cuatro años, incrementos en las ventas de casas y una estabilización en la pérdida de empleos.
El índice de confianza de los consumidores del Conference Board, un grupo privado de investigación empresarial, subió en diciembre por primera vez en seis meses, llegando a 93.7, mientras que la lectura de noviembre fue modificada a 84.9, desde un cálculo previo de 82.2, que habría sido un mínimo de siete años.
Luego de que una ola de pérdidas de empleos golpeara la confianza de los estadounidenses durante meses, varios economistas dijeron que el ánimo mejoró gracias a un alza en el mercado accionario en el cuarto trimestre, precios más bajos de la energía, progresos en la guerra de Afganistán y señales de que el mercado laboral ha pasado ya por lo peor.
"La gente se siente muy optimista respecto a una recuperación y cuando la gente está optimista respecto a una recuperación, ésta es más probable", dijo Bill Dudley, jefe de economistas de Goldman, Sachs & Co.
Los economistas estudian de cerca la confianza de los consumidores como una medida de sus gastos futuros, que generan dos terceras partes de la actividad económica estadounidense.
El aumento de diciembre debe representar un alivio para las compañías minoristas de Estados Unidos, quienes, con excepción de las grandes cadenas de descuento, sufrieron una floja temporada de ventas navideñas.
Un informe por separado mostró que el sector inmobiliario residencial de Estados Unidos siguió desafiando la recesión en noviembre, debido a que los compradores de casas nuevas hicieron adquisiciones al ritmo más rápido desde marzo.
El departamento de Comercio dijo que las ventas de casas nuevas subieron 6.4% en noviembre, a una tasa anual desestacionalizada de 934,000, mucho más fuerte que una tasa anual de 889,000 pronosticada por los economistas. La Asociación Nacional de Bienes Raíces dijo que las ventas de casas existentes aumentaron 0.6% a una tasa anual de 5.21 millones en noviembre.
