EE.UU. podría importar maíz

LOS CONTRATOS futuros del maíz tuvieron en Chicago su mayor alza durante la semana por la renovada especulación de que la demanda de etanol aumente y que la investigación estadounidense sobre fuertes vegetales alternativas de energía tarde años en producir resultados.
El 23 de enero el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, propuso aumentar el mandato federal de combustibles alternativos a 35, 000 millones de galones para el 2017 desde los 7, 500 millones propuestos para el 2012.
EE.UU., produjo unos 5, 000 millones de galones de etanol a partir del maíz el año pasado, lo que sería un récord.
El país está invirtiendo en investigación para producir combustible a partir de astillas de madera, pastizales y residuos agrícolas.
"Va a haber nueva tecnología, pero no ocurrirá en los próximos años"", dijo Don Roose, director general de U.S. Commodities Inc. en Iowa.
Los futuros del maíz para entrega en marzo subieron 6, 25 centésimos, o, 1, 6%, a $4, 07 el bushel al cierre de las operaciones en Chicago Board of Trade, la mayor alza desde el 16 de enero. El costo del maíz ha subido 88% en el último año, y tocó un máximo en 10 años de $4, 205 el bushel el 17 de enero.
Según los analistas, Estados Unidos podría pasar de ser el exportador de maíz más grande del mundo a ser un importador neto porque la floreciente industria de etanol continuará expandiéndose. Mientras tanto, las ventas del grano al extranjero está previsto que aumenten debido a que los agricultores incrementan la superficie para aprovechar los precios en máximos de una década.
"Ciertamente tendremos la oportunidad de exportar al menos tanto en la cosecha 2007/2008 como parece que estamos haciendo en la cosecha 2006/2007, " afirmó Robert Kohlmeyer, presidente emérito de World Perpectives, un grupo de consultores con sede en Washington. Si EE.UU., se convierte en un importador neto de maíz, eso podría afectar drásticamente a la industria global de maíz.