Dato
- De 2010 a 2012, la mención de la palabra "picante" en los menús de comida rápida se disparó en un 15% y ahora creció a un 17%, de acuerdo con la firma consultora de la industria alimenticia Technomic.
- El mercado del chile ha crecido tanto en EE.UU. que ha aumentado el consumo del producto.
El productor del chile más potente del mundo no es un mexicano, sino un estadounidense de Carolina del Sur, cuyo "Carolina Reaper" acaba de entrar en el Libro de Récords Guinness.
"Este chile es 300 veces más picante que el jalapeño. El jalapeño tiene mil unidades en la escala de picor y el Carolina Reaper tiene 1.5 millones", dice orgulloso a Efe Ed Currie, el poseedor del récord mundial. El empresario, de 50 años, ha estado interesado en esta fruta picante durante toda su vida y desde que probó un chile dulce del Caribe, hace unos 10 años, se decidió a crear el más picante del planeta.
"La primera vez que probé un chile fue en los ochenta en Michigan, yo tenía como 17 o 18 años", cuenta. El tallo del "Carolina Reaper" parece la cola de un escorpión y en el otro extremo está la fruta roja, cuya concentración de picor es casi la misma que la mayoría de los aerosoles de chile que utiliza la policía de Estados Unidos.
"Mucha gente se siente enferma después de probarlo; es extremadamente picante este chile", afirma. "Para la gente que nunca ha probado el chile es una experiencia totalmente nueva". Dice que su producto es una mezcla de chiles Naga y Havaneros.
El 26 de diciembre de 2013, el Libro de Récords Guinness registró el "Carolina Reaper" como el más picante de la Tierra. Para demostrarlo, a Currie le costó una campaña de más de cuatro años y 12,000 dólares en pruebas.
El nivel de picante de este chile fue certificado por estudiantes de la Universidad de Winthrop, que prueban diversos alimentos como parte de sus clases científicas.
Currie es consciente de que la influencia de la inmigración hispana en Estados Unidos ha generado un mayor interés por el chile en la dieta estadounidense.
