Un producto 100% panameño rebasa fronteras, alcazando una medalla de oro en los "Water Innovation Awards 2008".
"Panama Blue" está rompiendo paradigmas cuando exporta al mercado estadounidense con mucho éxito.
Su planta, que está localizada a 800 metros sobre el nivel del mar, rodeada por el área protegida del Parque Nacional Chagres, ha logrado traer a Panamá un prestigio y orgullo debido al producto que ofrece a nivel internacional, afirma Jaime Ortíz, presidente de Panama Blue.
01.¿Cómo comienza ese interés por los bosques y posteriormente el nacimiento de Panama Blue?
Hace muchos años empezamos a mantener los bosques, pues donde está la planta eran bosques primarios y húmedos.
La planta se encuentra ubicada en el área de Cerro Azul, colindando con el parque Chagres.
El proyecto se empezó a construir hace 6 años, y en el mismo mantuvimos la reserva forestal de este lugar, pues para la industria del agua se requiere tener fuentes cerca de la naturaleza.
Luego procedimos a construir carreteras, puentes y a estructurar la planta para poder continuar con el proyecto.
02.¿Cuál es la diferencia entre Panama Blue y las diferentes compañías de aguas que existen en el país?
Lo típico que existe en Panamá es el agua purificada, en donde se monta una planta para purificar el agua que sale de la pluma.
En Panama Blue la realidad es otra, utilizamos una metodología totalmente diferente, pues es agua natural que tomamos directamente de donde emana, y con todos sus minerales.
03.¿Actualmente qué lugar ocupa la empresa Panama Blue en el mercado?
Somos los únicos en Panamá que vendemos agua natural sin químicos, pero a nivel mundial existen unas tres empresas, incluyéndonos.
Estamos en la categoría de Volvic y Evian, que son catalogadas como aguas premium.
04.¿Qué capacitaciones han dado a sus trabajadores para tener una mejor higiene en el lugar?
Las personas que trabajan con nosotros son personas que viven en los alrededores de la planta.
Hemos hecho diferentes tipo de entrenamientos, pues es un área rural que necesita capacitarse y mejorar la calidad de vida.
Entre ellas una certificación para evitar contaminaciones y la forma de cómo manejar el producto.
Además, ofrecemos capacitaciones en primeros auxilios y prácticas de buena manufactura.
05. ¿Cuántas personas se están beneficiando del proyecto?
Están trabajando unas 30 personas en la planta, de los cuales el 70% son del área y el otro 30% es de Panamá.
Este último porcentaje corresponde a un personal especializado, como ingenieros de laboratorios.
Un dato interesante es que el 40% de las personas que trabajan con nosotros son mujeres.
06.¿A dónde están exportando esta agua de origen panameño?
Panama Blue comenzó a exportar hace mes y medio y ya se encuentra en más de 42 estados de los Estados Unidos, y en más de 600 establecimientos, poniéndole a cientos de miles de consumidores de ese país en su mano el nombre de Panamá.
07.¿Cuánto se está exportando a Estados Unidos?
Ahora mismo estamos exportando alrededor de 10 contenedores al mes, los cuales contienen individualmente unas 1,400 cajas.
08.¿Qué estrategias han desarrollado para apoderarse del mercado estadounidense?
Después de conseguir las certificaciones correspondientes para entrar en ese mercado, hemos establecido una empresa en los Estados Unidos con unos socios que se encuentran en el mercado de bebidas.
Buscamos un cliente estratégico para que manejara las producciones que tenemos hasta ahora en los diferentes estados para ser distribuido.
09. ¿Hacia qué mercados específicos va dirigido Panama Blue?
Desde el principio nos orientamos a hacer un proyecto de calidad internacional y no para el mercado panameño.
A pesar de esto, estamos vendiendo el agua en nuestro país, siendo muy aceptada.
10.¿ De cuánto es la inversión para establecer la planta?
En lo que es la planta e infraestructuras, hemos invertido unos 6 millones de dólares, esto sin estimar los gastos de certificación.
11. ¿ En dónde se está vendiendo el agua a nivel nacional?
Estamos en casi todos los supermercados del país y en las Farmacias Arrocha.
Además, en un 80% de los restaurantes y en prácticamente todos los hoteles como el Decapolis, Miramar y Holiday Inn.
12. ¿Qué costo tiene la botella a nivel nacional e internacional?
La botella de 500ml, que es la más pequeña, puede estar costando unos 0.65 centésimos.
En Estados Unidos cuesta unos $2.69 la botella de 500ml.
13.¿Hacia qué lugares proyectan expandirse?
Tenemos pensado tener operaciones en varios países que van desde Australia hasta las islas del Caribe y Arabia.
Aún no podemos llevar el producto hasta esos lugares porque la producción está bastante comprometida con el proyecto de Estados Unidos, pero más adelante llevaremos el producto.
14.¿Por qué la idea de hacer una botella distinta?
Desarrollamos esta botella para Panama Blue, que es una mezcla de una botella cuadrada con una redonda.
Tiene la impresión de ser una botella de vidrio, haciendo de la misma una presentación única.
15.¿Qué proyectos tienen propuestos en este país?
Estamos haciendo un programa para salvar los bosques, especialmente el Parque Nacional Chagres.
En este sentido hemos propuesto que por cada botella de agua que se venda, se establezca un fondo que posteriormente será destinado a cualquier parque en nuestro país.
16.¿Qué premiaciones han recibido a nivel internacional?
En la premiación de los "Water Innovation Awards 2008" Panama Blue obtuvo la medalla de oro en la categoría "mejor botella". El evento fue celebrado en Wiesbaden, Alemania, y organizado por Zenith International Publishing.
En esta oportunidad Panama Blue compitió con más de 200 marcas de más de 40 país, quedando su nombre muy en alto.
Esta ocasión es la primera vez que una empresa panameña participa en un evento de este nivel.
17.¿ Qué perspectivas tienen del negocio a futuro?
En los próximos 6 meses debemos estar duplicando nuestra producción y en 2 años ya nos vemos creciendo unas 10 veces más.
Sabías que.
Panama Blue ganó en la premiación de los "Water Innovation Awards 2008", la medalla de oro en la categoría "mejor botella".
Tiene una botella innovadora y distinta a las que están en el mercado, por tener dos formas a la vez.
Han recibido diversas certificaciones como ISO 14001 ,ISO 9001, HACCP, NSF, FDA, Kosher y GPM.
