Registros
- 2015 año en que debe estar terminada la ampliación del Canal de Panamá, según el contratista.
- 100 años cumple el Canal de Panamá al servicio de la comunidad internacional.
Cifras
- 1914 año en que el Canal de Panamá abrió sus puertas al comercio mundial.
- 1999 año en que el Canal pasó a la administración plena de los panameños.
- 97 años tiene Maersk Line de utilizar los servicios que brinda el Canal de Panamá.
Datos
- En cuanto a los retos que enfrenta el país con un nuevo canal interoceánico en Nicaragua, Zubieta destacó que a través de los años y desde cuando se gestaba el Canal de Panamá, siempre estuvo el tema del canal de Nicaragua. A través del tiempo, han surgido diferentes proyectos que se estructuran a ser competencia para el Canal. Zubieta señaló que los panameños deben concentrarse en lo que tienen, en mantener el Canal competitivo, y que la ampliación permite cambiar los patrones del comercio generando mayor economía de escala y la modificación de los puertos de Estados Unidos para atender nuevos buques. Indicó que ha surgido competencia en puertos de la región, como en Colombia, Jamaica, Costa Rica, y que todos ven lo que el Canal con su ampliación es capaz de hacer, por lo que los panameños deben capturar esos beneficios.
Panamá ha vivido gran parte de su historia y ha desarrollado su economía, política y sociedad alrededor de asuntos relacionados con el Canal. Muchas actividades económicas surgieron y crecieron con éxito gracias a la existencia de la ruta.
El sueño de hacer un canal a través del istmo de Panamá que uniera los océanos Atlántico y Pacífico data de inicios del siglo XVI. La idea pudo ser iniciada cuando Vasco Núñez de Balboa cruzó Panamá en 1513 y descubrió que solamente una estrecha franja de tierra separaba los dos océanos.
“La comunicación interoceánica que se hacía primero a pie entre la ciudad de Panamá, Nombre de Dios, Portobelo y posteriormente Camino de Cruces y Chagres, es la historia vertebral de Panamá, pero desde hace un siglo, en esa comunicación, el instrumento principal es el Canal de Panamá, que promueve la historia, economía y sociedad”, dijo el historiador Omar Jaén.
Jaén señala que desde que el Canal fue construido, tras una inversión de $375 millones, y abrió sus puertas al comercio mundial en 1914, Panamá ha vivido gran parte de su historia alrededor de asuntos relacionados con la ruta.
Destaca que entre las historias relacionadas con la vía acuática está la relación que surge con Estados Unidos.
Para el historiador, esta relación produjo el enclave colonial llamado Zona del Canal, que desapareció luego de distintas luchas del pueblo panameño, las cuales dieron como resultado la firma de los tratados Torrijos-Carter.
“El tipo de economía que tenemos, primordialmente de servicio, una sociedad cosmopolita, pluricultural, son realidades que vivimos los panameños”, indicó.
Destacó que hay actividades en el país que se han generado gracias a la existencia del Canal de Panamá, como por ejemplo el Sistema Portuario Nacional, que se ha convertido en el principal de toda América Latina y el Caribe y que maneja más de seis millones de TEU (contenedores de 20 pies) al año.
De acuerdo con Jaén, también el Sistema Bancario del país se ha desarrollado paralelo al Canal, debido a la relación monetaria con Estados Unidos. “De manera que todas estas actividades tienen un vínculo directo o indirecto con la vía interoceánica”, sostuvo.
En cuanto a los diversos proyectos que han surgido internacionalmente, luego del éxito del Canal de Panamá, sostuvo que son positivos.
“Las competencias son sanas, pero hay que recordar que la competencia de la vía interoceánica actualmente son las rutas que ya existen; sin embargo, no hay que olvidar que la competencia del Canal es él mismo, es decir, su capacidad de mejorarse, de crear nuevas rutas, nuevos mercados”, explicó.
Una ruta rodeada de historia es lo que define al Canal, sueño de muchos, pero que hoy es una realidad debido al trabajo de muchas generaciones.
Con 100 años de servicio al comercio mundial, el Canal ha enfrentado retos y lo seguirá haciendo.
Jaén indica que la ampliación de la vía acuática por un costo de $5,250 millones fue una decisión acertada, ya que el mundo cambia, evoluciona.
“La economía y el Canal no pueden quedarse allí nada más, los panameños tenemos que ver hacia el futuro como lo estamos haciendo, al considerar desde ya la construcción de un cuarto juego de esclusas”.
Transformación
El Canal de Panamá ha transformado el comercio mundial a través de los años de servicio que ha brindado a la humanidad.
La compañía Maersk Line ha estado presente desde hace 97 años brindando servicios por medio de la ruta más importante a nivel mundial: el Canal de Panamá.
Hace 97 años, el buque Anna Maersk fue el primero de Maersk Line en cruzar el Canal de Panamá, en 1917.
Desde ese año, la naviera ha operado a través de esta vía interoceánica que conecta al mundo, de la que es uno de sus principales usuarios, así como de los puertos de Manzanillo, Balboa y el ferrocarril.
Antonio Domínguez, director regional de Cuentas Claves para América Latina de Maersk Line, sostiene que “Panamá tiene una ventaja grande y es que cuenta con un grupo de profesionales de primer nivel manejando el Canal de Panamá”.
Destacó que la ruta ampliada atraerá barcos más grandes, de 13,000 TEU, por lo que habrá un reacomodo de los elementos del mercado, ya que las naves pequeñas saldrán de servicio y los panamax (5,000 TEU) que hoy día transitan serán utilizados en rutas más cortas.
Por su parte, Alberto Alemán Zubieta, quien administró la vía interoceánica, indicó: “Estamos cumpliendo 100 años de que el Canal se puso al servicio de la humanidad como una vía de transporte importante para el comercio mundial”.
Según Zubieta, los panameños deben sentirse orgullosos por haber roto las expectativas que había en el momento en que se hizo la transferencia de la administración del Canal en 1999, ya que “había muchas dudas de cómo los panameños íbamos a administrar la vía interoceánica”.
“Panamá ha demostrado gran capacidad, al administrar la vía de manera más eficiente”, destacó.
