El precio del barril de petróleo de Texas bajó ayer un 12,2%, lo que supone una de las mayores caídas porcentuales de los últimos años, y acabó la sesión a $42,63 por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex).
Esta fuerte caída de $5,95 en los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en febrero tuvo lugar después de que se conociera que las reservas de crudo en Estados Unidos se incrementaron en 6,7 millones de barriles durante la pasada semana.
Los datos que difundió ayer el Departamento nacional de Energía tomaron por sorpresa a operadores y expertos, pues mostraron incrementos muy superiores a lo que se preveía, tanto de crudo como de derivados.
Ello también motivó descensos de 11 centavos por galón (3,78 litros) en los contratos de futuros de gasolina, que cerraron a $1,07, y de ocho centavos en los de gasóleo, que terminaron a $1,54 por galón.
Los contratos de gas natural para febrero también bajaron 11 centavos y terminaron a $5,87 por cada mil pies cúbicos, pese a que continúa la disputa entre Rusia y Ucrania a causa de ese combustible, lo que ha mermado el suministro a otros países de Europa en plena ola de frío.
La Unión Europea (UE) compra a Rusia el 25% del gas natural que consume y ayer quedó suspendido el suministro de ese combustible por territorio ucraniano.
Este fuerte descenso de los precios de los carburantes también tuvo su réplica en Londres, donde el precio del barril de crudo Brent detuvo su fulgurante subida de los últimos días y bajó un 9,2%, para acabar la jornada a $45,86, $4,67 más barato que al cierre del martes en el International Exchange Futures (ICE).
Desde las vacaciones de Navidad, el Brent se había revalorizado en torno al 32% y vivió una jornada especialmente alcista el día de Nochevieja, cuando su precio aumentó un 13,5%.
Uno de los factores que contribuyeron a estos descensos fue conocer que las reservas de crudo en EE.UU. aumentaron casi cinco veces más de lo que calculaban los analistas consultados por la firma de información de energía Platts.
Esas reservas alcanzaron los 325,4 millones de barriles y se situaron un 13,6% por encima del nivel de hace un año, al tiempo que las importaciones llegaron a una media diaria.
