La economía de Panamá y su crecimiento va de la mano con el sector privado, así lo declaró el presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Agricultura de Panamá, Adolfo Linares, quien considera que los impuestos del país deben ser mejor asignados, ya que los mismos financian en su gran mayoría salarios, gastos de oficina y viáticos. En una entrevista concedida a Calle 50, Linares comparte con los lectores sus puntos de vistas económicos y políticos.
01.¿Señor Linares, qué piensa del tamaño del Estado, considera que debe variar, porqué?
El Estado debe disminuir su tamaño, ya que en este momento se trata de un aparato burocrático excesivamente grande y en muchas ocasiones ineficiente.
Un ejemplo de ello son las cifras reveladas por el Ministerio de Economía y Finanzas, entre el período 2004 – 2009 en el cual se destinaron alrededor de $20,000 millones a obras sociales, de estos $15,000 millones se gastaron en funcionamiento.
Es decir 75% del presupuesto de obras sociales se fue en salarios, gastos de oficina y viáticos, esto es simplemente inaceptable; por esta razón poco vemos que nuestros impuestos lleguen a los que realmente deben ir.
02.De nuestro sistema de justicia, si estuviera en sus manos cambiaría algo, o dejaría todo igual?
El Órgano Judicial debe contar con los fondos suficientes con los que pueda armarse de las herramientas necesarias que le permitan administrar justicia de forma eficiente, imparcial y expedita.
Los Gobiernos han incumplido con la obligación institucional de dotar de por lo menos 2% del presupuesto al Órgano Judicial.
03. ¿Está el sistema económico panameño entrando a una fase de transformación desde el gobierno, del mercantilismo al capitalismo?
Desde sus inicios Panamá ha sido un país netamente capitalista.
Nuestra economía ha crecido de la mano del sector privado que, a diferencia del Estado, se mantiene a la vanguardia de sus mercados.
La empresa privada panameña siempre se ha caracterizado por ser el motor del país dada la eficiencia de la misma.
El nuevo gobierno está formado por empresarios que buscan darle este mismo matiz al Estado, bien lo dijo el Presidente de la República, Ricardo Martinelli, en su discurso inaugural, la palabra desburocratizar es muy difícil de aprender, pero quien trabaje con él deberá aprenderla porque piensa desburocratizar el Estado y hacerlo más eficiente.
Consideramos que tanto él como el vicepresidente Juan Carlos Varela y su gabinete son hombres de empresa que buscaran imprimir sus experiencias en el sector público.
04.¿Cuál es su apreciación sobre el libre comercio?
Como presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá me debo al libre comercio, estoy llamado a defender los intereses de nuestros miembros frente a medidas que afecten el principio de la libertad de empresa y la iniciativa privada.
Creemos en la función del Gobierno Nacional de establecer las reglas del juego, por lo que colaboramos con el mismo en las iniciativas y gestiones orientadas a lograr el desarrollo socioeconómico del país.
05.¿Los TLC son la mejor vía para desarrollar el libre comercio? ¿Qué papel cree juega la OMC, favorece solo a los poderosos?
Los Tratados de Libre Comercio representan una oportunidad para los empresarios panameños de entrar a nuevos mercados y posicionar sus productos y servicios.
De igual forma, son una de las maneras en que podemos atraer nuevas inversiones al país, le abre las puertas a extranjeros para poder introducir sus productos y servicios a un nuevo mercado.
Sin embargo, estos tratados son letra muerta si no nos preocupamos porque los mismos sean implementados de manera eficaz.
En este sentido, el Gobierno Nacional debe apoyar a los exportadores de bienes y servicios para que puedan llevar los mismos a los mercados que se abren a través de estos tratados.
Panamá es miembro de la Organización Mundial del Comercio y como tal ha utilizado esta instancia para defender sus intereses comerciales. Por ejemplo, ante la Unión Europea con el tema del banano o frente a Colombia y las medidas restrictivas que este país impuso a nuestros exportadores.
06.¿Cómo evalúa el proceso de ampliación del Canal y las últimas licitaciones?
La Autoridad del Canal de Panamá es una entidad transparente y digna de emular. No sólo en el proyecto de ampliación del Canal de Panamá, pero en la mayoría de sus procesos lleva a cabalidad pasos que tienen una razón de ser y cumplen con un cometido para la eficaz ejecución de los proyectos.
En el caso de la ampliación del Canal de Panamá, no nos queda más que aplaudir esta institución, que desde que presentó y sustentó el proyecto, hasta que inició la ejecución del mismo, luego del referéndum del 24 de octubre de 2006, se ha movido con nitidez para alcanzar los objetivos deseados.
Por ejemplo, miremos la claridad con que fue llevada la licitación del proyecto más grande de la obra, el diseño y construcción del tercer juego de esclusas.
Este proceso cumplió con una serie de pasos que se realizaron cada uno a la luz pública cuando se podía, y en el caso contrario rindió todas las explicaciones de cómo se ejecutarían los procesos de selección y porque estos no podían hacerse a puertas abiertas.
07.¿Qué le gustaría mejorar del sistema de comercio en Panamá?
Tal y como lo mencioné anteriormente, Panamá posee actualmente siete tratados de libre comercio vigentes con El Salvador, Taiwán, Singapur, Chile, Costa Rica, Honduras y Guatemala.
Asimismo, está la espera de la ratificación de quizá el TLC más importante de todos, con Estados Unidos, y se encuentra negociando otros.
Sin embargo, estos tratados quedarán en letra muerta, si los exportadores de bienes y servicios no cuentan con el apoyo necesario para introducir los mismos a estos mercados; al igual que los inversionistas extranjeros no se verán tentados a entrar en nuestro mercado, si no les damos los estímulos necesarios para esto.
08.Cuál es su opinión sobre la Asamblea Nacional, cree que tienen independencia del Ejecutivo?
La Asamblea Nacional es uno de los Órganos del Estado más importante que tenemos, pero la realidad es que en los últimos quinquenios ha perdido mucha credibilidad ante la opinión pública por innumerables razones.
El exceso de privilegios y el abuso de los mismos han afectado enormemente la imagen de los diputados; es necesario buscar la fórmula de que la institucionalidad se refuerce por medio del respeto y confianza a nuestras instituciones y es por eso que se requiere una reforma integral del Legislativo.
Hay que acabar con el sistema de elección circuital y regresar a una fórmula más representativa y que no empuje a los diputados al clientelismo excesivo. Por ejemplo, se podrían escoger diputados provinciales.
Con relación a la independencia la respuesta es negativa. No tiene independencia ya que los diputados dependen de las dádivas o favores que el Ejecutivo les concede para poder reelegirse y mientras esto sea así no podrán desprenderse de este.
09.¿Cuál cree es la motivación de las reformas fiscales y tributarias de este gobierno?
Tal y como el mismo gobierno lo ha señalado, ellos necesitan actualmente recaudar dinero para poder realizar las inversiones de obras públicas y sociales que se han planteado para los próximos años.
Consideramos que esta razón es válida; sin embargo, creemos que las reformas fiscales deben discutirse más ampliamente con quienes resultaremos afectados.
Los contribuyentes queremos ver resultados; cada cinco años, entra un nuevo gobierno y propone reformas fiscales para el desarrollo de obras sociales y de infraestructura; sin embargo, las mismas no se materializan.
Recientemente, el Ministerio de Economía y Finanzas reveló cifras de inversión social del período 2004 – 2009, $ 20,000 millones.
De esta cifra, casi el 75%, es decir, alrededor de $ 15,000 millones se fueron en gastos de funcionamiento, esto muestra que si el Estado se manejara con una mínima parte de eficiencia contaría con los recursos para poder realizar todos sus proyectos.
10.¿En lo que va de su gestión cómo ha visto el panorama económico del país?
El año 2009 inició con muchas expectativas.
Iniciamos en medio de una crisis económica internacional que para entonces no teníamos muy claro como impactaría el país, confiando en la fortaleza de nuestro sistema financiero, pero con cierto temor de qué tan fuerte iba a ser el coletazo.
Así que, no debemos de dejar de ser cautelosos y observar como se desenvuelve la situación económica internacional. Pero, debemos confiar en que somos un país con un sistema bancario fuerte, por donde transitan productos y ofrecemos servicios a diario, con lo cual no deberíamos sufrir grandemente los embates económicos externos.
