La detección de la enfermedad de la fiebre aftosa en el Reino Unido y otros países de Europa, ha provocado una gran expectativas en los países de América, en especial, Panamá.
Según un informe elaborado por el Organismo Internacional y Regional de Sanidad (OIRSA), la fiebre aftosa, enfermedad causada por un ser pequeñísimo llamado "virus de la fiebre aftosa", produce ampollas en las patas, tetas y lenguas de los animales de pezuña hendida o partida. La enfermedad, ataca a bovinos, ovinos, porcinos, caprinos, venado y otros animales salvajes.
Pardójicamente, la aftosa se confunde con la estomatitis vesicular o gabarro, que es una enfermedad que sí existe en Panamá. Las dos enfermedades no se puede diferenciar a simple vista, solamente a través del equipo de laboratorio.
Sin embargo, el informe de OIRSA destaca que no es recomendable vacunar a los animales de los países libres de la fiebre aftosa, porque la enfermedad podría venir en la vacuna. Además, habría que vacunar varias veces y las mismas tienen un alto costo.
La OIRSA señala que de llegar a afectarse un país, la enfermedad provocaría la perdida de casi la cuarta parte de lo que producen los ganaderos.
Las consecuencias, son se severas para la ganadería, ya que los animales enfermos bajan de peso, quedan débiles para siempre, la hembras preñadas abortan, dejan de producir leche y casi la mitad de las reses jóvenes enfermas mueren.
Hace varios años, México sufrió un brote de fiebre aftosa y el costo para de inversión del Gobierno para su erradicación fue de US$ 250 millones.Sin embargo, el resto de los países que conforman OIRSA como Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, están libres de la temida enfermedad.
La OIRSA señala que la entrada de la aftosa se puede producir por animales infectados, materiales de empaque y sacos en donde vienen granos y alimentos de países infectados, por lo que está prohibida por la ley.
En el caso del hombre, éste puede trasmitir la enfermedad en forma mecánica, llevando el virus en los zapatos, manos o la ropa que estén contaminada. También la puede traer en su equipaje, si dentro trae productos y subproductos de origen animal.
En este sentido, las importaciones de productos de origen animal que puedan traer la fiebre aftosa, es controlada por los inspectores de cuarentena y las autoridades veterinarias de los puertos, aeropuertos y fronteras.
Centroamérica y Panamá para proteger la industria ganadera contra la posible invasión de la fiebre aftosa, han emitido leyes y decretos que controlan la entrada de productos, subproductos y derivados de origen animal capaces de albergar el virus de la enfermedad.
Para tal efecto, OIRSA señaló que existen autoridades médico-veterianarias y un cuerpo de inspectores competentes para hacer cumplir la leyes e impedir que entren animales y productos que pudieran estar contagiados por la enfermedad.
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