Maíz
- $12 es el precio por quintal del maíz importado gracias al incentivo de producción de cada país.
- $18.50 es el precio del quintal de maíz producido en Panamá, según los maiceros.
La importación desmedida y la competencia desleal por parte de las autoridades persistirá, a pesar de la petición de los productores de mayor apoyo al sector agrícola del país.
Las recientes acciones del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), denunciadas por los productores, no están acorde con las bases de la creación de la entidad.
Según la Ley 70 del 15 de noviembre de 1975, el IMA tiene como función “promover el mejoramiento de los sistemas de mercadeo de la producción agropecuaria” y “garantizar el mercado interno o externo para la producción agropecuaria nacional a precios remunerativos”.
Asimismo, es función del IMA: “Proteger y armonizar los intereses de los productores y consumidores en el proceso de mercadeo”. Sin embargo, el productor Maximino Díaz dijo que las acciones del IMA no están beneficiando a la mayoría de ellos.
Y es que la entidad ahora es parte de la cadena de comercialización y compite con los productores nacionales.
Actualmente los productores le venden al IMA los alimentos a precios de producción. Por ejemplo, el ñame se lo venden a $0.25 centavos y posteriormente este lo revende en $0.35 centavos, al mismo precio de los productores, convirtiéndose en un competidor.
Sin embargo, los productores no pueden venderle a los comerciantes por debajo de este precio, porque no tendrían un margen de ganancia justo.
Estas acciones perjudican al 95% de los productores de legumbres, ya que el IMA solo le compra a un 5% de estos.
Según el director del IMA, Edwin Cárdenas, estas acciones se realizan con la intención de ayudar a aquellos productores que no pueden comercializar sus productos.
Por su parte, el productor Rogelio Cruz aseguró que los trabajadores del agro no están en desacuerdo con que el instituto preste ayuda de comercialización a quien la necesite, pero piden que esta se realice sin afectar a otros y sin distorsionar el mercado.
El presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), José Luis Ford, comentó que si lo que está haciendo el IMA está bajo el amparo de la ley, entonces no ve ningún problema, pero si no, deberían tener el trato debido de algo ilegal”.
Las acciones del IMA podrían ser justificadas por el renglón A del artículo 7 de la Ley 70, donde se establece que el comité ejecutivo tiene la facultad de “adoptar las medidas que considere convenientes o necesarias para solucionar los problemas de mercadeo agropecuario”.
Sin embargo, lejos de ayudar a la producción nacional, la mayoría de los trabajadores agrícolas del país aseguran verse afectados.
“Desde que empezó esta administración, se acordó que el IMA compraría la producción local de papa, cebolla, ñame, huevo, entre otros, y que estos productos iban a ser mercadeados únicamente en las ferias libres y tiendas del IMA”, explicó Díaz
Sin embargo, la institución, cuya función es garantizar la comercialización de los productos locales y no formar parte de dicha cadena de mercado, se ha convertido en un competidor desleal al empezar a vender estos productos directamente a grandes cadenas de supermercados.
En tanto, Cárdenas, titular del IMA, admitió a Panamá América que la institución le suministra alimentos a supermercados como el Rey, Xtra y El Machetazo, entre otros.
“Que le vendamos al IMA a bajos precios es para que ellos puedan surtir a sus ferias y tiendas y nosotros también limpiamos el exceso de producción en el campo, pero no para que vendan a los comerciantes”, explicó Díaz.
Por otra parte, Cárdenas, del IMA, asegura que ellos venden a bajos precios para poder competir con los productos importados.
Son precisamente estas importaciones las que constituyen otra de las dificultades del sector.
De hecho, ayer --a pesar de la encarecida petición por parte de los maiceros quienes mantuvieron una protesta durante dos días-- el ministro de Desarrollo Agropecuario, Jorge Arango, aseguró que es necesario comprar maíz en el extranjero a falta de producción local.
Sobre este aspecto, Valentín Domínguez, presidente de la Asociación de Maíz de la provincia de Los Santos, dijo que el problema radica en que al momento de llegar la importación los comerciantes se ocupan de comprarle a estos, olvidando la producción nacional.
Como última petición, los maiceros solicitaron que los barcos con maíz solo lleguen hasta el 31 de diciembre y no en los meses de enero, febrero y marzo, tiempo de cosecha local.
