Mientras el petróleo alcanza nuevos máximos con la mira puesta en los 50 dólares, se necesitará un cambio radical una recesión, un invierno boreal inusualmente benigno, o quizás un cambio en la presidencia de Estados Unidos para poner fin a esta escalada de precios, dicen los analistas.
Los precios ya han subido más de un tercio este año, tocando un nuevo récord el miércoles a 44.28 dólares el barril, el máximo en los 21 años de existencia del mercado de futuros de crudo de Nueva York. Una y otra vez los analistas han señalado un techo para este repunte, sólo para que los precios aumenten aún más, y la firme demanda deje al sistema de abastecimiento mundial sin margen de acción para sobrellevar la potencial interrupción del suministro en grandes productores como Irak, Rusia o Venezuela. Y la sorpresiva explosión de la demanda de petróleo en China este año ha revolucionado al mercado, por lo que se necesitará una economía sustentable o un giro político para que los precios caigan, dicen los analistas.
"La baja desde estos niveles no sucederá pronto, y tampoco será fácil", dijo el economista Philip Verlerger, especialista en el sector.
"Necesitamos ver subir las reservas, y para ello necesitamos una gran recesión o un invierno (boreal) realmente suave, que nos dejaría sentados encima de cantidades de combustible para calefacción", agregó.
El temor de ataques contra la infraestructura petrolera por combatientes islamistas ha reforzado la subida del petróleo, lo que propició intensas compras por parte de fondos de inversión dispuestos a obtener grandes beneficios si los precios aumentan aún más.
La mayoría de los países miembros de la OPEP ya están produciendo al límite de su capacidad; por lo tanto, no hay posibilidad de una repentina inyección de suministro extra para povocar un enfriamiento en el mercado. Y llevará años para que los proyectos de exploración actuales se vuelvan viables y comiencen a producir.
"Sin ninguna noticia significativa que indique una baja en el horizonte y con la demanda de crudo cerca de su máximo anual, los especuladores tendrán la oportunidad de empujar hacia nuevos máximos en las próximas semanas", según PFC Energy.
Los economistas advierten que los precios de petróleo se acercan al tipo de nivel en que podrán ahogar el crecimiento económico y, posteriormente, frenar la demanda de combustible.
El petróleo a 50 dólares... ¿dónde terminará esto?
El salto en los valores del petróleo parece haber hecho poco daño al crecimiento económico mundial.
