A pesar de su irregularidad en la competición preliminar, Japón acabó por imponer su estatus de campeón asiático y se convirtió en la primera selección nacional clasificada para la Copa Mundial de la FIFA 2006, aparte de la anfitriona, Alemania.
Después de certificar con comodidad su presencia en la segunda ronda de la competición preliminar de la Zona Asiática, gracias a seis victorias consecutivas en la primera ronda, en 2004, la selección que dirige Zico comenzó la segunda fase con mal pie.
En febrero de 2005, en su primer partido en el Grupo B, Japón sufrió para imponerse en el último minuto a RDP de Corea, antes de caer por 2-1 en Irán en su segundo encuentro, el 25 de marzo.
Dos victorias consecutivas sobre Bahrein, la primera de ellas gracias a un gol del rival en propia puerta, mantuvieron a Japón en el buen camino.
En contraste con la calidad de su mediocampo, el potencial atacante de Japón es limitado, a pesar de que Oguro, delantero del Gamba Osaka, marcó en 2005 varios goles decisivos, tanto en la competición preliminar para la Copa Mundial como en la Copa FIFA Confederaciones. ¡Tigres a la carga!
"El Tigre Asiático"
Bajo la batuta del brasileño Zico, Japón viene a mejorar su papel.
