La construcción del megapuerto y de varios rascacielos vaticinan una demanda que superará la actual generación eléctrica que es de 950 Megavatios (MW) hora/año.
El promedio anual de consumo oscila entre los 875 y 900 MW hora/año, cifras cercanas al límite de la totalidad de la generación eléctrica que pueden generar las grandes hidroeléctricas y las termoeléctricas en funcionamiento.
El consumo energético en el país crece a un ritmo de entre un 4.5 y 6% anual.
Ante este panorama, las empresas Unión Fenosa y Elektra Noreste, S.A. revelaron que este año invertirán 80 y 20 millones de dólares, respectivamente, a fin de evitar que en un futuro se racionalice el servicio.
Ricardo Barranco, vicepresidente ejecutivo de Unión Fenosa, explicó que uno de los proyectos a realizar será la construcción de una planta de energía eólica, con una capacidad de 40 MW, cuyos trabajos están programados para concluir entre 18 y 24 meses.
Esta planta podría estar ubicada en las provincias de Chiriquí o Veraguas.
Agregó que el contrato para la construcción de la central hidroeléctrica Los Algarrobos, ubicada en la provincia de Chiriquí, ya está en ejecución.
La planta, que tiene un costo directo de 17.8 millones de dólares, pronostica una capacidad de 10 MW.
Por su parte, Elektra Noreste S.A., concretó dos grandes proyectos que totalizan más de 5 millones de dólares. El primero se ubica en Pacora, en la provincia de Panamá, con la subestación Geehan, y el segundo en Tinajitas, que empezó a funcionar el pasado mes de abril.
Pese a estas inversiones, el Sindicato de Trabajadores de la Industria Eléctrica (SITIESPA) advierte sobre un posible déficit en la generación de energía eléctrica para el 2007.
Rodrigo Batista, secretario general del SITIESPA, explicó que si la demanda continúa creciendo a razón de 60 MW horas anuales, en 5 años se requerirán 300 MW adicionales y la nueva hidroeléctrica que se proyecta construir, AES Changuinola 75, no cubriría tal demanda de crecimiento.
A inicios de año el Gobierno otorgó una concesión de construcción de una nueva generadora de energía hidráulica a la empresa AES.
Esta generadora tendrá un costo de 300 millones de dólares y tendrá una capacidad instalada de 150 MW.
El tiempo de construcción será de 4 y 5 años, por lo que los trabajadores recomiendan la construcción "urgente" de una planta térmica, de generación por gas o en ciclo combinado, de gas y carbón, aprovechando la cercanía de las instalaciones de la refinería que dejó Texaco, en la provincia de Colón.
La empresa Unión Fenosa ha invertido hasta el momento 211 millones de dólares y Elektra Noreste, S.A. un total de 250 millones de dólares.
La demanda continúa creciendo a razón de 60 MW horas anuales y en 5 años se necesitarán 300 MW adicionales.
La nueva hidroeléctrica que se proyecta construir, AES Changuinola 75, no cubrirá la creciente demanda que se avecina, afirman los trabajadores del sector eléctrico.
