Elevan tasa de interés a su mayor nivel en Brasil

El Banco Central de Brasil elevó ayer la tasa básica de interés desde el 22 al 25 % anual, su mayor nivel desde mayo de 1999, en un intento de frenar las presiones que han llevado la inflación a índices récords desde 1994.
El Comité de Política Monetaria del instituto emisor anunció ayer su decisión de elevar en tres puntos porcentuales la tasa básica de intereses, Selic, que sirve para las tasas activas que los bancos cobran sobre los créditos a empresas y personas. La decisión eleva a su mayor nivel en 3 años el costo del crédito en Brasil, que actualmente llega hasta cerca del 8 % mensual para préstamos personales al consumo.
El ajuste ocurre en plena temporada de compras navideñas y cuando faltan menos de dos semanas para que el líder socialista Luiz Inácio Lula da Silva asuma la presidencia brasileña, el 1 de enero. El ex líder sindical y dirigente del Partido de los Trabajadores considera que el alto costo del crédito en Brasil es el principal responsable del reducido crecimiento económico. Ahora tendrá que iniciar su gobierno con tasas de interés a niveles históricos.
El Banco Central justificó el aumento que era esperado por el mercado, aunque sólo hasta un 24 % anual en el repunte de la inflación este año, tendencia que se proyecta para el próximo. "El aumento de la inflación desde la última reunión, aliado al nivel aún elevado de la inflación esperada, obligó a aumentar la tasa Selic al 25 por ciento anual. La decisión fue unánime", justificó el banco emisor en un comunicado.
Agregó que el esperado encarecimiento del crédito se espera que reduzca el consumo y obligue a los empresarios a bajar sus precios para mantener las ventas. En octubre, en una reunión extraordinaria y en la que ya manifestaba su preocupación por el repunte de la inflación, el Banco Central elevó la tasa inesperadamente desde el 18 al 21 % anual. El mes pasado, en la reunión ordinaria del Comité de Política Monetaria, la tasa básica fue aumentada otro punto porcentual, hasta el 22 % anual.
La medida no surtió efecto y en noviembre la inflación llegó al 3.02 %, la mayor desde julio de 1994, cuando comenzó el Plan Real de ajuste monetario, que acabó con años de hiperinflación. La alza acumulada en 2002, además, llegó al 10.22 %, muy superior al 6.98 % de los primeros once meses del año pasado. La tasa acumulada este año es casi el doble de la meta del 5.5 % que, como máximo, se había impuesto el Gobierno.
Además de haber doblado la meta inflacionaria, el Gobierno teme que la inflación también salga de control en el 2003, para cuando se había fijado un techo máximo de 6.5 %. Analistas financieros y bancos privados prevén que la tasa llegará al 12.12 % el próximo año.