Poco a poco se acerca la hora cero para el país, en las negociaciones del acuerdo comercial con Estados Unidos, y Panamá no puede desaprovechar el abanico de oportunidades que se abre con el cambio de gobierno en EU.
Para la embajadora norteamericana en el país, Linda Watts los temas de acuerdos bilaterales siempre han sido muy complicados en su nación por el costo político, y por ende, es el momento adecuado para que se firme un TLC antes que en el mes de noviembre cambie la administración de George Bush.
"Yo creo que ahora es un momento propicio para adelantar el Tratado de Libre Comercio con mi país", apuntó.
Esta frase certifica aún más que el país debe negociar no sólo con inteligencia y firmeza, sino también bajo la presión del tiempo.
El próximo 23 de marzo se realizará en Washington, la audiencia ante el Comité de Política Comercial de Interagencias (Interagency Trade Politic Staff Committee), que reúne a todas las agencias de ese gobierno.
A está reunión en la que se puede definir la agenda de negociaciones asistirán además delegados de la Embajada Americana en Panamá, según confirmó Watts
Tal vez el hecho que se hayan concretado los acuerdos bilaterales entre EU y Centroamérica, e igualmente con República Dominicana, hacen el camino más fácil para el país.
No obstante, sólo se puede utilizar como un modelo para la negociaciones.
En esto coincidió la diplomática, quien agregó que el hecho que exista la voluntad de negociación de ambas partes es una buena señal, ya que el cambio de gobierno en EU se realizará en noviembre.
Ahora bien existen ciertos aspectos que son delicados en la negociación y costará su definición, sin embargo, Watts no considera que esto detenga las negociaciones comerciales, ya que la voluntad de los sectores productivos panameños es la de firmar el TLC con EU.
Otro punto a favor es que la administración Bush es creyente que los tratados de libre comercio son favorables para mejorar la economía. Pero es necesario que haya mejor divulgación de la parte panameña, sobre los beneficios que genera la firma de un acuerdo comercial entre ambas naciones, acotó Watts.
El punto es que actualmente en Estados Unidos no se conoce con exactitud como les puede beneficiar firmar un acuerdo comercial con Panamá, con una población de sólo 3 millones de habitantes.
Para este efecto hace unos meses el país contrató a las firmas Griffin & Johnson, Madigan, Peck, Boland, Dover & Stewart, Inc para que cabildearan con las personas de más alto nivel en el gobierno de EU, el escenario para la firma del acuerdo comercial.
Y aunque, para algunos empresarios el tema de la corrupción podría condicionar las negociaciones, la diplomática, opina lo contrario.
Para Watts este acuerdo va a establecer reglas del juego iguales para las dos partes y esto será beneficioso para los inversionistas de ambos países.
Es básico recordar que la mayor inversión extranjera en el país proviene de EU y en ocasiones anteriores algunos inversionistas han denunciado cambios en las reglas del juego lo que desalienta el interés entre los inversores.
Panamá importa de EU aproximadamente 1,300 millones de dólares al año en productos, mientras que el país solo envía a éste rubros por el orden de los 300 millones de dólares.
Estos números muestran claramente el déficit comercial que mantiene Panamá con este país, sin embargo, algunos expertos han indicado que si los productores descubren un nicho de negocios en cualquier estado de ese país, sus ingresos podrían triplicarse en menos de un año.
