Los productores anunciaron su determinación de impedir que la propuesta arancelaria implique una violación del arancel actual de 75 euros ($92.00) por tonelada métrica.
El nuevo arancel se traduce en costos adicionales de $5.00 por caja sobre las importaciones del banano latinoamericano, ya que el actual arancel supone sólo $1.65 por caja.
Anunciada la propuesta arancelaria, los países productores de banano advirtieron que acudirán, si es necesario, a la Organización Mundial de Comercio (OMC) para rechazar la propuesta europea, que estiman incrementaría la carga arancelaria y provocaría una caída sustancial de las exportaciones, desestabilizando la economía y la estructura social de estos países.
"Estamos listos para tomar el tiempo y las medidas necesarias que aseguren un mercado europeo provechoso para el sector bananero de América Latina", manifestaron.
Delegados técnicos de Ecuador, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá, se manifestaron en contra de la medida en una reunión.
Los siete países sostienen que la UE está proponiendo el incremento sustancial del arancel de banano sin tomar en consideración el compromiso de la Ronda de Doha de alcanzar "mejoras sustanciales" en el acceso al mercado de productos de interés para países en desarrollo y la "liberalización total del comercio en productos tropicales".
En un comunicado conjunto emitido ayer, los países señalan que "no están en la capacidad de aceptar un resultado de la Ronda de Doha, en la cual estos compromisos de liberalización permitan un incremento del arancel, en lugar de una reducción"".
Estif Aparicio, jefe de Negociaciones Comerciales Internacionales reiteró que en el caso de Panamá están dispuesto a defender sus derechos bajo las normas actuales de la Organización Mundial de Comercio (OMC) la cual implicaría acogerse a un mecanismo de solución de controversias.
Actualmente el mercado del banano en Europa es cubierto en un 20% por las antiguas colonias africanas y caribeñas, pero estos países no pagan arancel de introducción.
Por otro lado, el 60% del banano que llega a Europa es abastecido por los productores latinoamericanos.
Al mes de septiembre de 2004 las exportaciones panameñas alcanzaron aproximadamente 1,749,047 cajas de banano, lo que indica un incremento del 8.8% en comparación con septiembre de 2003, donde se exportaron 1,607,603 cajas.
Sin embargo, entre el período de enero a septiembre de 2004, las exportaciones totales del país disminuyeron en un 3.3% en comparación con el mismo período 2003.
Igualmente en el sector Atlántico y Pacífico disminuyeron en un 1.4% y 6.3%, respectivamente, en el mismo período, según cifras de la Dirección de Banano del Ministerio de Comercio.
El sector Atlántico disminuyó sus exportaciones en un 5.7% en comparación con el mes de septiembre de 2003, dado que dos fincas se encuentran sin operar.
El sector Pacífico aumentó su volumen de exportación en un 46.3%. La principal causa se debe a que la Cooperativa de Servicios Múltiples de Puerto Armuelles (COOSEMUPAR), mantuvo sus exportaciones, después que en el 2003 fue impactada por la Sigatoka Negra.
En los últimos 10 años Panamá, ha visto caer sus exportaciones. Este bajón ha sido producto de enfermedades de la fruta (Sigatoka Negra) el clima y conflictos laborales con mayor fuerza entre los propietarios de la compañía Chiquita y sus trabajadores originados por la contracción que hubo en la exportación de la fruta por las restricciones impuestas por la UE a la fruta.
