La empresa bananera Puerto Armuelles Fruit Company (PAFC), despidió ayer a unos 400 trabajadores que fueron contratados durante los meses de noviembre, diciembre y enero, tras alegar que en los últimos meses ha confrontado graves problemas con la calidad de su fruta.
Mediante un comunicado, los empresarios expusieron las causales principales, detallando que la mala calidad de la materia prima y el manejo deficiente en el campo por la no aplicación de métodos modernos para la protección del racimo, motivó la acción.
La medida se adopta, luego que al reinicio del proceso de producción en el presente año, estimaron exportar aproximadamente seis millones de cajas al primer semestre; sin embargo, debido a los hechos antes mencionados, las expectativas no se llenaron.
El gerente general de la PAFC, Camerón Forayth, explicó a través del comunicado que la baja calidad provocó la pérdida en un 60% de la fruta, lo que a su vez, ha ocasionado una baja considerable en la producción exportable, que incluso llegó a perder competitividad en el mercado frente al banano que exporta Chiquita desde otros países de Latinoamérica.
La nota señala que la medida no se aplicó antes, porque habían asumido que se produciría una mejoría en la presentación del producto, luego que se comunicara previamente de la situación, a la dirigencia sindical.
En tanto, el secretario de Relaciones Laborales del Sindicato de Trabajadores de la PAFC, Edgar Omar Williams, se mostró en desacuerdo con la medida, por considerar que contradice lo dispuesto por la ley, al tiempo que anunció que la dirigencia se reuniría en las oficinas sindicales para analizar el problema.
El sindicalista aseveró que aunque se trate de empleados que no tienen los dos años de permanencia, la acción puede ser considerada como un despido masivo de trabajadores, toda vez que la transnacional bananera no ha llenado los requerimientos que establece la ley para hacer efectivo los despidos.
Williams sostuvo que la compañía debe justificar ante el Ministerio de Trabajo, el despido masivo, ya sea comprobando que la producción ha mermado o por causas económicas.
Al momento de la entrevista, el vocero agregó que aún no habían revisado el aspecto referente al pago de las liquidaciones, pero aseguró que a los empleados de la sección de irrigación que fueron despedidos hace aproximadamente un mes y que laboraban mediante contrato definido de seis meses, recibieron pagos malos en cuanto a vacaciones proporcionales y el décimo tercer mes.
Según el dirigente no se ha registrado ninguna baja en la producción, sino que la administración actuó negligentemente en relación a las frutas que no se cuidaron al momento de deflorarlas, porque ordenaron limpiarla después de pasado el tiempo necesario para efectuar dicha acción.
Tal situación fue lo que provocó el daño de la materia prima que hoy se ha tenido que votar y que ha impedido su colocación en el mercado.
Williams dijo desconocer si la empresa procedió dentro del marco legal o no, pero advirtió que para realizar cualquier despido tiene que avisarse antes a las autoridades del MITRADEL y no actuar alegremente como lo hizo la empresa.
Cabe destacar que, antes de conocerse la noticia, el director regional del organismo laboral, Daniel Robleto, aseguró que en la actualidad se mantiene un clima de estabilidad laboral; no obstante, no descartó la posibilidad de que en los meses posteriores a agosto, se susciten huelgas en diversos sectores.
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