La empresa Hong Kong Dredging Corporation, que desarrolla trabajos de dragados para la concesionaria portuaria Panama Ports Company, negó que sus trabajadores laboren 24 horas continuas como se dio a conocer recientemente.
Mediante un comunicado a la opinión pública, la empresa Hong Kong aclara que a fin de fijar el salario que se paga a los trabajadores panameños que contratan, se hicieron consultas con asesores laborales y encuestas laborales, dando como resultado el pago de salarios que cumplen con las leyes y el nivel del mercado laboral.
La empresa reconoce que trabaja las 24 horas del día, pero aclara que es a través de personal con diferentes turnos y cuando trabajan horas extras se paga de acuerdo a lo que dice el Código de Trabajo.
Afirma que las dragas son embarcaciones en las que los trabajadores cuentan con facilidades como cuartos de descanso, baños y cocina para uso personal cuando se mantienen a bordo.
Uno de los señalamientos hecho en contra de la empresa era la falta de equipos de seguridad para los trabajadores, sin embargo sostienen que la empresa cuenta con un Departamento de Seguridad y oficiales que rutinariamente inspeccionan el cumplimiento de las medidas de seguridad, aspectos que periódicamente es supervisado por las autoridades gubernamentales.
Los ejecutivos de la empresa afirman que cuentan con la autorización de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) para efectuar los trabajos de dragado y que además se contrató a consultores ambientalistas para monitorear el ambiente durante la ejecución de los trabajos.
Pero por otro lado, el capitán Sósimo Rovira, en conferencia de prensa confirmó las denuncias hechas por los trabajadores en contra de la empresa Hong Kong Dredging Corporation.
Rovira en compañía de un grupo representativo de trabajadores señaló que las condiciones laborales son infrahumanas, y que no cuentan los equipos de trabajo indispensables para la clase de labor que realizan en la ampliación del Puerto de Balboa.
El capitán Rovira puntualizó que "no es justo que a una empresa que se le dio una equiparación por varios millones de dólares, para que generara más empleos para la masa trabajadora panameña incumpla con todas las reglas establecidas por el Código de Trabajo".
Por su parte uno de los trabajadores que solicitó reserva de su nombre, señaló que no se les paga sus ocho horas de trabajo y además no tienen días libres.
La empresa realizó la contratación de personal por un período de tres meses, y en ese lapso de tiempo algunos trabajadores quedaron cesantes por solicitarle a la compañía mejores condiciones de trabajo, y realizarle reformas al contrato laboral que regía, aseguró otros de los trabajadores afectados.
Se pudo conocer que a través del presidente de la Asociación de Prácticos del Canal de Panamá, José Claus, los trabajadores serán represados por ese grupo como miembro de la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF).
La asociación se encargará de contratar a varios abogados para que se retomen los derechos laborales.
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