Una economía desacelerada, en la que las perspectivas de crecimiento cada vez se disminuyen más, es un escenario con el que tienen que lidiar los empresarios panameños para mantenerse competitivos.
Para el próximo año, existen varios pendientes que se tendrán que atender, como por ejemplo, el debate sobre el proyecto que pretende penalizar la evasión fiscal, buscar beneficios de las relaciones con China y las repercusiones del aumento del salario mínimo y mantener la competitividad de las empresas, entre otros.
Panamá estaría creciendo este año 5.2%, que está por debajo del crecimiento potencial del país, que está entre un 6% y 6.5%, según estimaciones de la Cámara de Comercio Industrias y Agricultura de Panamá.
Este crecimiento por debajo de su potencial genera más desempleo y también podría producir una mayor inflación, según algunos economistas.
Este escenario se da en medio del aumento del salario mínimo de 6.5% para la gran empresa y 4.5% para la pequeña empresa.
El economista Olmedo Estrada señaló que los empresarios se quejan del aumento del salario mínimo, sin embargo, no se cuestiona el grado de ganancias que obtienen cada año y que siempre buscan opciones para obtener ingresos que les permiten hacerle frente al aumento de salario mínimo.
El 2018 será un año difícil para el sector empresarial, según los propios protagonistas, ya que aunado a la desaceleración económica, también es un año preelectoral, en el que existe más cautela en las inversiones, dada la expectativa que se tiene en las próximas elecciones presidenciales.
Otro factor que enfrentan los empresarios es que no todos los sectores de la economía panameña están creciendo al mismo ritmo, ya que es diferente el crecimiento que registra el sector portuario, el Canal, el sector financiero, que el agro, comercio, manufactura, entre otros.
De enero a septiembre, el comercio al por mayor y menor creció tan solo 2.8% mientras que la construcción un 9.2%, la manufactura 1.5% y la agricultura, ganadería y pesca 1.1%.
Severo Sousa, presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), indicó que el mayor reto que enfrenta la empresa privada para el 2018 es mantener sus empresas operativas de forma que garanticen lo más posible la sostenibilidad de los puestos de trabajo de sus colaboradores.
Indicó que esto se lograría con aumento de productividad y reducción al máximo de otros costos si es posible, pero sobre todo mucha creatividad.
Por su parte, Héctor Cotes, presidente de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede), señala que las empresas tendrán que ajustarse a un entorno de menor crecimiento, manteniendo la competitividad, a pesar de aumentos en salarios mínimos.
También destacó que se debe seguir captando inversión extranjera, pese a todas las listas negras y grises de entes foráneos y fortalecer la justicia para generar un clima de negocios estable.
"Construir un Plan País para tener claridad sobre cómo queremos nuestro sistema financiero y fiscal y que no que sea una receta que venga de afuera, sino producto de nosotros mismos. Tendremos en esa línea las discusiones sobre penalización del delito fiscal, por ejemplo", destacó.
Por su parte, Aida Michelle Maduro, presidenta de la Asociación de Zonas Francas, indicó que el mayor reto para el 2018 es poder proporcionar puestos de trabajo de calidad y poder coordinar la facilitación de personal técnico capacitado, aunque destacó que se podrían registrar más despidos.
Datos
4.9% creció la economía de Panamá durante el año pasado, por debajo de previsiones.
5.2% podría crecer la economía panameña este año, a pesar de proyecciones más altas.
