Si no fuera por un barco carguero que se aproxima a lo lejos, el principal puerto chileno parecería más bien una terminal fantasma.
Y es que la escasez de buques tiene en estado de alerta a muchos exportadores que no pueden sacar sus productos a plazos y tarifas convenientes.
La tranquilidad del puerto de San Antonio, en la costa central de Chile, que sólo se altera por el ruido de las gaviotas y de uno que otro lanchón, refleja la falta de transporte marítimo debido al dinamismo del comercio mundial, que ha llevado a las naves a otros puertos. "Ya no estamos viendo la regularidad de los barcos chinos.
Casi no están pasando por acá. Algo similar ocurre con otras líneas europeas", dijo Sergio Vargas, un fornido estibador del puerto, que con un parche en su ojo izquierdo evoca a los antiguos hombres de mar.
La industria exportadora chilena, que representa un 60% del Producto Interno Bruto, de unos 75,000 millones de dólares, espera dar un salto este año, apoyada en la recuperación mundial y en recientes acuerdos comerciales firmados con la Unión Europea, EU y Corea del Sur. Pero las proyecciones de envíos por 26,300 millones de dólares el 2004, un 26% más que en el año anterior, podrían verse alteradas por el agudo déficit en la oferta internacional de naves.
"Vamos a tener cuellos de botella en algunas áreas. Hoy en el transporte marítimo hay una escasez de barcos", reconoció Hugo Lavados, director de Prochile.3.
