Los sectores eléctricos, además de desarrollar su función primordial de abastecer electricidad a los consumidores, inciden en forma significativa en el desarrollo social y económico de un país o región.
Esto cuando se logra interconectar los sistemas eléctricos de los países qua la conforman y aún más determinante cuando se logra una integración de sus mercado eléctricos que permita optimizar sus recursos dentro de un marco competitivo y de asignación eficiente de costos.
En nuestro continente americano, en referencia a Sudamérica, existe interconexiones bilaterales entre casi todos los países, adicionalmente se tiene un proceso firme de integración en la Comunidad Andina (CAN) y el MERCOSUR los intercambios internacionales de electricidad se basan fundamentalmente en contratos bilaterales.
En Sudamérica a pesar de poseer los factores relevantes para hacer factible una integración mayor, tales como la complementariedad de la oferta energética y demanda de energía y potencia, beneficios económicos claramente identificados, factibilidad técnica y ambiente, experiencia y capacidad de los organismos reguladores y de operar mercados con varios años de funcionamientos, la misma todavía se encuentra en estado de insipiente.
En el caso de América Central la interconexión eléctrica entre todos los países es una realidad desde el 2002 y la integración de los mercado nacionales se ha logrado con la creación del Mercado Eléctrico Regional ( MER), el cual se verá fortalecido con la construcción del proyecto Sistema de Interconexión Eléctrica de los Países de América Central (SIEPAC).
Algunas de las oportunidades de Integración Energética en Sudamérica y América Central, ha sido identificado y analizada en estudios y proyectos realizados por entidades gubernamentales y orga nizaciones de carácter internacional como es el caso de la Comisión de Integración Energética Regional (CIER).
El cual ha desarrollado proyectos que ha permitido estudiar, analizar e identificar las grandes oportunidades de integración energética que ofrece el continente Sudaméricano, así como cuantificar los beneficios económicos que se tendrían.
La estrategia de CIER para promover la integración energética en la región, se basa en el desarrollo de proyectos y estudios por medio de Grupos de Trabajo y Consultorías contratadas con el apoyo de entidades financieras multilaterales, combinados con talleres y seminario, con la participación de todos los agentes y actores de la integración.
Sin embargo, el proceso de integración regional se ha visto frenado.
