En dos años podría usarse el etanol como combustible

PODRÍAN pasar unos dos años antes de que en Panamá se utilice etanol como combustible.
Así lo aseguró el director de Hidrocarburos, Wolfram González, quien dijo que en el mejor de los escenarios podríamos usar etanol "de aquí a 18 meses".
Para poder utilizar etanol se requiere de una legislación, tal como se hizo con el Gas Licuado de Petróleo (GLP), precisó.
Según el funcionario, todas las azucareras del país y los productores de alcohol están interesados en sembrar caña y vender alcohol, pero estudios preliminares han revelado que actualmente Panamá no tiene la capacidad de producir la cantidad de caña necesaria para abastecer el mercado de azúcar y a la vez, producir alcohol.
Aún hay muchas interrogantes sobre el tema, señaló González.
"Hay que evaluar lo que ocurre cuando el galón de gasolina pura sea más barato que la gasolina mezclada con etanol, además hay que estudiar el comportamiento de los productores de caña, cuando fuera de Panamá el azúcar sea mejor pagada que el etanol".
Indicó que la producción y el uso de etanol resulta muy atractiva para Panamá, pero advirtió, que sí países como Estados Unidos también entran al mercado del biocombustible, las naciones productoras automáticamente mirarían hacia ellos y dejarían a un lado, a todos los pequeños.
Recientemente, el ingeniero David Muñoz, técnico de la Dirección General de Hidrocarburos (DGH), viajó a Brasil en representación de Panamá para participar de una reunión con técnicos del área centroamericana y del Caribe para conocer y compartir las experiencias de Brasil en el tema del biocombustible.
Según Muñoz, la reunión tuvo como principal objetivo presentar la experiencia de Brasil para que lo demás países vayan madurando la idea de utilizar etanol.
A Brasil le ha resultado más rentable vender su petróleo y sembrar caña de azúcar para producir combustible, lo que también ha ayudado a resolver muchos problemas de falta de empleos y dependencia del crudo.
Este tipo de combustible proviene de la materia orgánica de origen animal o vegetal y se utiliza principalmente como fuente de energía de vehículos a motor y para producir energía eléctrica.
Las exportaciones de Brasil se triplicaron en el 2004, gracias al aumento del precio del petróleo y a la preocupación por el medio ambiente, de 656 millones de litros en el 2003 a 2,321 millones de litros en 2004, según datos oficiales.