En hot pans y en blue jeans, en los atuendos más informales y extravagantes del mundo, millones de neoyorquinos pasan diariamente por las puertas de un macizo edificio de columnas griegas, donde se rinde culto al dios Mammon, y a todas las divinidades del materialismo.
No sólo los habitantes y visitantes de la Gran Manzana circulan por las estrechas calles de Wall Street. Innumerables personas ven una sección de la Bolsa de Valores, todos los días, a través de CNN, de los países del Golfo Pérsico a San Pablo en el Brasil. Sin embargo, se cuentan con los dedos de la mano las personas que, sin formar parte de los cuadros profesionales de la bolsa, han tenido el privilegio de bajar al parquet y tener la excepcional experiencia de mezclarse con los agentes de bolsa y, de alguna manera, compartir con ellos las tensiones del movimiento instantáneo de alzas y bajas de acciones y valores, que son como el sístole y el diástole del corazón.
Al sonar la campana, los corredores identificados con chaquetas de colores empiezan a deslizarse por el piso de parquet de 3.438 metros cuadrados dividido en cuatro salones.
Gracias a las gestiones de la corporación Philip Morris tuvimos el privilegio de mirar a Wall Street por dentro, el pasado lunes 23, con un grupo de periodistas panameños, costarricenses y salvadoreños.
Así fue que estuvimos en el corazón de la bolsa de valores más grande del mundo, donde, de lunes a viernes, cotizan más de 3.100 compañías, desde las gigantescas transnacionales de la industria hasta las compañías líderes de la tecnología que ahora andan de capa caída.
El lunes 23, los altos ejecutivos de una empresa latinoamericana, la brasileña Embraer, constructora de aviones, cumplieron un año en la bolsa y les rindieron los honores, con campanadas y todo. En un gesto muy latino, los brasileños obsequiaron gorras, lanzándolas desde el podio minutos antes del cierre de las operaciones a las cuatro de la tarde.
El lunes 23, tanto el índice industrial Dow Jones como el Nasdaq de las empresas tecnológicas cerraron a la baja. Amazon.com reportó una fuerte caída en los ingresos del segundo trimestre. La regional de BellSouth anunció una reestructuración a fondo para equilibrar los menores ingresos expresados en que las acciones que el año pasado valían 56 centavos habían descendido a $ O.47 ese día.
Los atribulados agentes bursátiles que representan a las casas de bolsa reciben estas informaciones con desilusión, pero con impecable respeto. Todos acatan las reglas de la New York Stock Exchange( NYSE), autoridad máxima en el mercado bursátil desde 1792, donde se lleva a cabo la compraventa de acciones a través de subastas de intermediarios financieros. Las transacciones se inician a las 9.30 a.m. al vibrar la campanada de apertura, y termina con la campanada de cierre a las 4 p.m.
Al sonar la campana, los corredores de bolsa identificados con chaquetas de colores empiezan a deslizarse por el piso de parquet de 3.438 metros cuadrados dividido en cuatro salones. En toda el área hay 1.500 estaciones de comunicaciones de las casas de bolsas, denominadas puestos bursátiles en las que sus empleados reciben las órdenes de sus clientes por celulares, teléfonos y otras vías electrónicas. Las 3,000 pantallas planas de información, 8 mil líneas telefónicas y alrededor de 600 teléfonos celulares transmiten las órdenes de compra que se ejecutan en forma rápida y precisa. Se asegura que solamente la NASA tiene más capacidad informática que el NYSE. A medida que los corredores compran y venden, los teletipos electrónicos consolidados de cotizaciones informan a todo Estados Unidos y a nivel mundial las altas y bajas de las trasacciones.
Mezclados con los corredores coexisten ejércitos de especialistas que actúan como enlace entre las órdenes de compra y venta. La función del especialista es la de ordenar el aparente caos del registro electrónico de las acciones que se venden y compran aceleradamente. Los especialistas deben, hasta límites razonables, comprar o vender por su propia cuenta, cuando aparece un desequilibrio temporal entre la oferta y la temporada. En realidad, las directivas financieras de importancia salen de las casas de bolsa o firmas de corretajes al piso de operaciones por medio de la red electrónica de la NYSE. El sistema remite las órdenes al puesto del especialista, de acuerdo a la magnitud de la orden o las especificaciones transmitidas por la casas de bolsa.
La New York Stock Exchange vigila las operaciones a través de comandos de expertos que son como una especie de ojos de Dios que todo lo ven y todo lo registran. Como organización autoregulativa se rige por las normas aprobadas por la Comisión de Vigilancia y Control del Mercado de Valores de los Estados Unidos. Se dice que el objetivo de la NYSE es garantizar que el mercado sea equitativo y esté abierto a todos los inversionistas. Entre sus responsabilidades están la vigilancia estricta del tiempo real de las transacciones y el control de todos los operadores y casas de valores miembros. Hay un sistema electrónico llamado Stock Watch que compara las operaciones de compra y venta de cada acción con el patrón normal de transacciones de cada área financiera.
Desde su inicio en un acuerdo suscrito en 1792, la bolsa de valores de New York ha evolucionado en el pulimento de reglas que concilian la libertad del mercado bursátil más grande del universo con el control de la solvencia financiera de las empresas listadas y la ética de las transacciones. La NYSE tiene en lista a 400 compañías extranjeras de 49 países que tienen una capitalización combinada de $6.2 trillones, no equiparable a la capitalización de cualquier otro "global market".
Y es en ese edificio gris de arquitectura old fashion, comparado con los ventanales de lunas polarizadas del local vecino de J.P.Morgan, donde las transacciones estimulan las inversiones, ayudando a las compañías a adquirir capital para crecer y crear fuentes de trabajo en todo el planeta. No se concibe un mundo sin Wall Street.
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