Opciones
- “El costo en las regiones de cultivo tradicionales vuelve inviable la expansión y está empujando la frontera hasta sus límites”, señaló Roberto Rodrigues, exministro de Agricultura.
- En empresas como la estatal Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuaria, los científicos están desarrollando semillas más resistentes a la sequía, en su mayoría modificadas genéticamente. El agricultor Curioni proyecta hacer cultivos intensivos y utilizar más caliza.
Sobre una meseta en la zona montañosa del estado de Piaui en el noreste de Brasil, Luciano Curioni inspecciona mazorcas de maíz ajadas en tanto el polvo rueda por su granja infestada de serpientes de cascabel donde no hay agua, electricidad ni teléfono.
Los productores agrícolas como Curioni están poniendo a prueba los límites del clima y la tecnología, empujando la frontera agrícola del país hasta regiones increíblemente inhóspitas, en momentos en que el cuarto exportador agrícola más grande del mundo se queda sin tierra arable. Las empresas proveedoras de soluciones, como Deere Co., Monsanto Co., y Bayer AG, están en posición de ganar.
No pudiendo tener una superficie en el productivo cinturón granelero occidental donde su familia ha trabajado durante décadas, Curioni invirtió 3.5 millones de reales ($1.6 millones) hace dos años para despejar 2,000 hectáreas (4,940 acres) -el equivalente de 2,801 estadios de fútbol americano- de sabana virgen cerca de la ciudad de Bom Jesus.
Este año, una sequía lo dejó debiendo 1.3 millones de reales ($589,898) y estuvo a punto de llevarlo a la quiebra. “Estaba a punto de abandonar todo, pero otros aquí han ganado dinero, o sea que volveré a intentarlo –la próxima temporada rezaré más de lo habitual”, dijo Curioni, esquivando postes que llegan a la altura de la rodilla mientras los limpiaparabrisas quitan el polvo de la ventanilla delantera de su castigada camioneta. “La tierra aquí es barata, pero los costos operativos son altos, la logística es mala y las lluvias inciertas”.
Precios
Impulsados por una demanda global de alimentos en alza, leyes ambientales más estrictas y el crecimiento de las áreas protegidas, los precios de la tierra cultivable han aumentado siete veces en algunas regiones en la última década.
Es más del cuádruple del rendimiento de las acciones de Petróleo Brasileiro S.A., la empresa más grande del país por valor de mercado. El Índice de Precios de los Alimentos de Naciones Unidas, que está compuesto por 55 precios de materias primas agrícolas, ascendía en agosto hasta casi al doble de su nivel un decenio atrás.
Brasil, que representa aproximadamente ocho de cada 10 litros de jugo de naranja transportado a nivel mundial, incrementó más de cuatro veces sus exportaciones agrícolas hasta $83,400 millones el año pasado, según el Ministerio de Agricultura. “La tecnología y la gestión, no la tierra, son el futuro”, dijo el exministro de Agricultura, Roberto Rodrigues.
