Rafael De Gracia, director de Electricidad del Ente Regulador de los Servicios Públicos (ERSP), indicó que el Estado estudia actualmente esta posibilidad y solo se espera que se compruebe que en los próximos dos años pueda ocurrir esta eventualidad.
Señaló que la diferencia entre la capacidad firme de energía y la demanda cada día es más estrecha.
Actualmente, el sistema panameño tiene una capacidad instalada de 1,500 MW, pero por razones de seguridad solo se puede utilizar 1,100 (capacidad firme), mientras que la demanda es de 900 MW.
La situación es más crítica si se toma en cuenta que la demanda de energía del país crece anualmente entre 40 y 50MW, lo que significa que hay un periodo entre 2 y 3 años para que se presente una crisis energética.
El director de Electricidad del ERSP, manifestó que de tomarse la decisión de construir una planta térmica, ésta tendría una capacidad entre 50 y 100 MW y requeriría de una inversión de 60 millones de dólares.
Por el tiempo que demoraría construir una hidroeléctrica (4/5 años), lo más factible es instalar una termoeléctrica, expresó De Gracia.
Añadió que después del 2009 no debe haber problema con el abastecimiento, porque entrarán en funcionamiento proyectos como "Chan 75", en Bocas del Toro, que generará 150 megavatios.
Por su parte, el director de la Empresa de Transmisión Eléctrica, Isaac Castillo coincide con De Gracia al señalar que el único tipo de plantas que se pueden instalar en tan poco tiempo son tecnologías térmicas como los motores de media velocidad.
"Es cierto que con los actuales precios del petróleo estas plantas producen electricidad cara, pero a corto plazo la opción es pagar caro o tener apagones", enfatizó.
Una planta térmica puede instalarse en un período de un año y medio.
Generar un KWh en una planta térmica puede variar entre 5 y 10 centésimos.
La planta que construirá AES en Bocas del Toro tendrá un costo de 320 millones de dólares y deberá estar culminada para el año 2010.
Hace 10 años el 80% de la energía producida en Panamá era por medio de plantas hidroeléctricas.
