Panamá podría importar cerca de 800 mil quintales de arroz para abastecer la demanda, ya que cifras preliminares del inventario reflejan que no alcanzará el grano hasta septiembre próximo.
Según datos recopilados a nivel nacional, existe cerca de 2.9 millones de quintales de arroz, sin embargo, el consumo mensual supera los 510 mil 240 quintales de arroz.
Lo antes mencionado deja en evidencia que actualmente en el país hay arroz para cubrir la demanda hasta julio próximo.
No obstante, Panamá por seguridad alimentaria debe contar con un mes de colchón, que este año será agosto, hasta que inicie la segunda cosecha del arroz a nivel nacional en septiembre.
Por lo antes expuesto, conocedores del tema opinan que el país sólo tendrá que importar 800 mil quintales de arroz.
Las fuentes, quienes solicitaron la reserva de sus nombres por lo delicado del tema, advierten que la importación no es un indicativo de que existirá escasez del grano ni aumento en el precio.
Héctor Ortega, presidente de la Federación de Arroz y Granos Básicos de Panamá, aseguró que en Panamá hay suficiente arroz para abastecer el mercado, y no hay la necesidad de importar a través de un contingente.
Aunque se llamó al ministro de Desarrollo Agropecuario, Olmedo Espino, los esfuerzos fueron en vano, ya que la llamada cayó al buzón de mensajes.
Producción vs.
contingente. El país solicita los contingentes arancelarios por desabastecimiento, puesto que no es autosuficiente en la producción del grano.
Cifras de la Dirección de Planificación Sectorial del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, durante el año agrícola 2007/2008 la producción total rondó en 5.9 millones de quintales de arroz; mientras que el consumo nacional se aproxima a los 8 millones de quintales.
El año pasado al país ingresaron dos millones de quintales de arroz por desabastecimiento, además de los 207 mil quintales de arroz del contingente ordinario de la Organización Mundial del Comercio, ambos contingentes arancelarios fueron convocados a través de la Bolsa Nacional de Productos, S. A.
Inventario.
Desde el 4 al 10 de marzo pasado se realizó en todo el país el único inventario físico anual de arroz.
Sin embargo, no será hasta la próxima semana que las autoridades agropecuarias revelen las cifras oficiales del inventario.
Con el inventario, el Gobierno, productores, molineros y comerciantes conocerán la cantidad total de arroz existente en el país.
En el informe se detallará la cantidad de arroz húmedo y sucio, limpio y seco, pilado, en cáscara, empacado y el importado.
Seguido de eso, se realiza la reunión de la Comisión Consultiva del Arroz, en donde se determinará si se requiere solicitar un contingente por desabastecimiento.
El inventario estuvo a cargo de funcionarios de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia, Ministerio de Desarrollo Agropecuario.
También participaron el Instituto de Mercadeo Agropecuario, la Asociación Nacional de Molinos de Arroz y representantes de productores.
