En el distrito de Río Brilhante, ubicado al sur del Estado de Mato Grosso do Sul, en el centro del Brasil, se encuentra la Usina El Dorado.
Se trata de un complejo industrial que la empresa ETH Bioenergía S.A., filial de la Organización Norberto Odebrecht, en asocio con la japonesa Sojitz Corporation, opera desde marzo de este año en medio de una inmensa plantación de caña de azúcar, con el triple propósito de obtener azúcar para el consumo humano, etanol para uso de vehículos automotores y energía eléctrica a partir de la utilización del bagazo de la caña de azúcar.
El enorme complejo industrial está totalmente automatizado y los procesos que allí se desarrollan son supervisados por operarios que desde un monitor de LCD conectado a un computador, siguen paso a paso cada una de las actividades.
La fila de vagones repletos de caña de azúcar que ha sido previamente cosechada mecánicamente y sin quemar un centímetro de plantación, se hace notoria a la entrada del complejo. La caña es depositada en una plataforma móvil desde la cual enormes chorros de agua proceden a su lavado, antes de ser volteada sobre una correa que la llevará directamente a un trapiche en el que será molida. Luego de ese proceso, el bagazo sobrante es utilizado para ser horneado en una enorme caldera. Con los vapores producidos, se impulsa una turbina de generación térmica de energía eléctrica que produce suficiente electricidad como para suplir las necesidades del complejo y hasta para vender en el mercado de energía eléctrica de Brasil. A partir del proceso de molienda de la caña, el caldo sirve para la producción del azúcar para consumo humano y para el etanol. En la fabricación del etanol, el caldo es colado, clarificado, concentrado parcialmente, fermentado y luego destilado para la producción de etanol. ETH se ha propuesto como meta para el 2015, la operación de diez complejos industriales similares al de El Dorado, para completar una capacidad total de procesamiento de 45 millones de toneladas de caña de azúcar por cosecha.
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