EU fustiga el recorte de crudo de Arabia Saudita

El secretario de Energía de Estados Unidos, Bill Richardson, criticó la decisión de Arabia Saudita de reducir el suministro de crudo a Estados Unidos en un 25 por ciento en marzo, afirmando que fue una medida en la dirección incorrecta. El funcionario estadounidense suspendió un viaje a Venezuela, que debía realizar la semana que viene, sin ofrecer explicaciones. "Primero, desde un punto de vista de volumen, no es un cambio importante con respecto a lo que los sauditas han estado suministrando", explicó Richardson. "Esta acción de los sauditas representa un paso firme en la dirección incorrecta".
Sus declaraciones fueron las más fuertes que haya hecho Richardson hasta el momento para criticar a Arabia Saudita, el miembro más influyente de la
Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Las declaraciones del alto funcionario se produjeron bajo la presión del Congreso para que el gobierno del presidente estadounidense, Bill Clinton, adopte medidas más fuertes con respecto a la OPEP por su política de reducir la producción de crudo.
"El mercado de Estados Unidos necesita más suministro (petrolero), no menos", comentó Richardson. "Insto, en los términos más fuertes, a que todas las naciones productoras reconozcan que el mundo necesita más petróleo, no menos, y lo necesita cuanto antes", agregó.
Richardson afirmó que la Unión Europea también está de acuerdo en que debe incrementarse la producción mundial de petróleo y destacó que el secretario de Energía de México, Luis Téllez, "reconoce que hay una legítima preocupación en Estados Unidos de que los altos precios (del crudo) afecten el crecimiento económico".
El viaje de Richardson a Venezuela la próxima semana, durante el cual tenía planeado reunirse con el ministro de Energía de ese país, Alí Rodríguez, ha sido cancelado, según un portavoz del Departamento de Energía. Ambos tenían previsto reunirse el 18 de febrero para conversar sobre la volatilidad de los precios del crudo. "El viaje a Venezuela está ahora cancelado", señaló el funcionario sin explicar el motivo de la suspensión o detallar si será reprogramado para una nueva fecha. Richardson sigue teniendo planeado viajar a México la próxima semana para discutir la situación oscilante del mercado petrolero. Después emprenderá un viaje a Oriente Medio, donde hará escalas en Arabia Saudita y Kuwait para mantener reuniones similares.