Estados Unidos volverá a efectuar un áudito a las embarcaciones panameñas que se dedican a la pesca del camarón para verificar si cumplen con la norma de utilizar el dispositivo excluidor de tortugas marinas.
La inspección se efectuará a mediados del próximo mes de mayo con el objetivo de verificar si Panamá adaptó sus normas de pesca a las disposiciones internacionales que protegen especies en peligro de extinción, como es el caso de las tortugas marinas.
Si los barcos panameños no pasan la inspección, entonces Estados Unidos procederá a aplicar un embargo contra las exportaciones de camarón que Panamá realiza a ese país, aseguró una fuente del Servicio Marítimo Nacional.
De aplicarse el embargo, la economía panameña se vería seriamente afectada debido a que el camarón es uno de los rubros de exportación más importantes y genera divisas por encima de los 70 millones de balboas.
Panamá también sufrió un embargo por parte de Estados Unidos a principios de la presente década, cuando le impidió las exportaciones de atún porque las embarcaciones no utilizaban el dispositivo excluidor de delfines. Este embargo le costó más de 100 millones de dólares anuales al país.
Recientemente la producción de camarón resultó afectada por un virus conocido como "mancha blanca", el cual también pone en peligro las exportaciones.
El Servicio Marítimo Nacional y la Autoridad Marítima de Panamá firmaron ayer un acuerdo de cooperación para evitar el embargo por parte de Estados Unidos.
El acuerdo faculta al Servicio Marítimo Nacional a realizar inspecciones en puerto para controlar la correcta instalación del dispositivo en las redes de los barcos camaroneros.
Por su parte, la Autoridad Marítima de Panamá se comprometió a proporcionar al SMN los listados de las embarcaciones con sus respectivos permisos en regla, información sobre sanciones anteriores o reincidencias en faltas.
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