El presidente George W. Bush y el primer ministro de Singapur, Goh Chok Tong, firmaron ayer un acuerdo de libre comercio entre los dos países en una ceremonia especial en la Casa Blanca.
Un acuerdo similar con Chile, concluído en diciembre pasado, debió haberse firmado al mismo tiempo, pero fue pospuesto después de que Chile rehusó apoyar en las Naciones Unidas una resolución favorable a la guerra contra Irak.
En un breve discurso, Bush dijo que Estados Unidos está tratando de impulsar el libre comercio en todo el mundo, recordó que está en marcha el proyecto de construir un Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), y afirmó: "Estamos finalizando nuestro pacto con Chile".
En realidad, el acuerdo con Chile se concluyó en diciembre y el de Singapur en enero, y había un entendimiento para firmarlos y enviarlos al Congreso para su ratificación al mismo tiempo. La diferencia fue que Singapur sí formó parte de la coalición que apoyó la guerra contra Irak.
Cuando la Casa Blanca anunció que postergaría la firma del pacto con Chile, una veintena de miembros del Congreso escribieron a Bush pidiéndole que reconsiderara la decisión y advirtiéndole que penalizar al país andino representaría una mala señal para el resto de América Latina.
La semana pasada, después de entrevistarse con la canciller chilena, Soledad Alvear, el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, aseguró que el acuerdo con Chile se firmará "en el momento apropiado".
