La Unión Europea, que produce cuatro quintos del aceite de oliva del mundo, pidió a México que explique por qué aplica aranceles a las importaciones de ese producto ante la Organización Mundial de Comercio, el primer paso de una disputa legal.
México, que importa unas 8,000 toneladas métricas de aceite de oliva al año por un valor $21 millones de países europeos como Italia, España y Grecia, empezó en junio a aplicar aranceles de hasta 30 por ciento para proteger su mercado, dijo la Comisión Europea, la rama ejecutiva de la UE.
Como parte de su reforma de los subsidios a la producción agrícola, la UE se comprometió en abril a empezar a desmantelar las protecciones al aceite de oliva, que les cuestan a los contribuyentes europeos 4,200 millones de euros ($5,000 millones) al año, pasando por encima de las objeciones de España, el mayor productor del mundo.
El bloque ya no compensa a los productores con subsidios de exportación cuando los precios caen en los mercados mundiales.
"No hay razón para los aranceles, así que nos complace que la Comisión esté siendo firme en esto", dijo Cristina Rueda, directora del sector de aceite de oliva del grupo COPA de Bruselas, que representa a 11 millones de agricultores en la UE.
"Tal vez no sea un mercado muy importante, pero tiene implicaciones de pérdida de cuota de mercado en otros lados, y eso es difícil de recuperar".
La UE, conformada por 25 países, ha duplicado sus exportaciones en los últimos diez años, y envío un promedio de 321,000 toneladas métricas de aceite de oliva al año entre el 2001 y el 2003, de las cuales unas 194,000 toneladas fueron para Estados Unidos. México importa 90% de su aceite de oliva de la UE. México no investigó el efecto de las importaciones y carece de pruebas de daños a los productores nacionales, dijo la CE en una entrega al árbitro de comercio en Ginebra.
Australia, el tercer mercado más importante de la UE después de Estados Unidos y Japón, halló este año que no había
justificación alguna para imponer aranceles extra a las importaciones de aceite de oliva de la UE a su propio mercado.
