Michael Kopper, un ex alto responsable de Enron, el corredor estadounidense de energía en quiebra, se declaró culpable ayer de conspiración para cometer fraude electrónico y lavado de dinero, y aceptó cooperar con el Departamento de Justicia.
El ex dirigente es la primera persona que se declara culpable de actos delictivos en Enron, y su cooperación es considerada crucial para poner en marcha una acción judicial contra el ex equipo dirigente de la sociedad texana.
Enron pidió la protección de la ley de quiebras (concordato) en diciembre del año pasado, luego de reconocer prácticas contables dudosas que contribuyeron a inflar el volumen de negocios del grupo y disimular una deuda de unos 22,000 millones de dólares.
Kopper, de 37 años, también aceptó restituir 12 millones de dólares adquiridos ilegalmente, de los cuales 4 millones irían al Departamento de Justicia y 8 millones a la Comisión de Operaciones Bursátiles (Security and Exchange Commission, SEC).
Kopper era adjunto de Andrew Fastow, el ex director financiero de Enron y el hombre que supervisó el laberinto de sociedades pantalla utilizadas para inflar los beneficios y disimular las deudas de la compañía.
El Departamento de Justicia ya tuvo un triunfo en este caso al obtener el 16 de junio pasado un veredicto muy severo contra el gabinete de auditoría Andersen, encargado de controlar las cuentas de Enron, que fue reconocido culpable de obstrucción a la justicia al destruir 1.7 toneladas de documentos relativos a Enron.
El FBI había sin embargo logrado recuperar 29,000 documentos comprometedores, fundamentalmente correos electrónicos dirigidos a empleados, en los que se les pedía trabajar horas extra para destruir los documentos.
La destrucción de estos documentos ocurrió cuando Andersen se enteró, a mediados de octubre, que el grupo Enron era objeto de una investigación por parte de la SEC.
