También es importante que el Estado panameño destine más recursos para la ampliación y fortalecimiento del equipo negociador. Además, debe estar abierto a negociar tratados de libre comercio con todos los países y regiones que tienen interés.
PROMOVER LAS EXPORTACIONES
Tradicionalmente los esfuerzos de promoción de las exportaciones se han limitado a considerar nuestra oferta de bienes, cuyo valor total en el año 2000 fue de $771.5 millones. Esto, a pesar de que el 85 por ciento de nuestra economía depende de la actividad de servicios. Por esta razón, consideramos que la promoción de las exportaciones debe abarcar en conjunto la oferta de bienes y servicios, estableciendo como meta la ampliación y diversificación de nuestros mercados.
Para promover nuestros servicios de exportación tenemos que determinar nuestra oferta real y los mercados hacia donde podemos dirigirlos. Esto nos permitirá conocer nuestras ventajas competitivas y establecer las acciones necesarias para promocionarlas en el exterior. También es importante conocer las dificultades que confrontan nuestros servicios en el exterior como consecuencia de medidas discriminatorias tomadas unilateral o multilateralmente (listas negras y sobretasas a servicios panameños, entre otras). El Estado debe asumir una actitud más beligerante de denuncia de estas situaciones ante la Organización Mundial de Comercio y cualquier otro foro al que sea necesario recurrir.
Tradicionalmente el 50 por ciento de las exportaciones de bienes han sido generados por los 6 principales productos exportables. Además, aproximadamente el 70 por ciento de nuestras exportaciones dependen de 5 mercados, casi el 50 por ciento tienen como destino Estados Unidos. Otro elemento característico de nuestra oferta de bienes exportables es el poco valor agregado que generan al país. Esta situación nos hace plantear la necesidad de orientar la estrategia de promoción de bienes exportables hacia el incremento del valor agregado, la diversificación nuestros productos y la ampliación de nuestros mercados. La misma debe realizarse con base en el desarrollo de la competitividad y la eliminación de todos los subsidios a la producción. En vez del subsidio, el Estado debe ofrecer al productos facilidades para la adquisición de herramientas que lo inserten con éxito en la dinámica exportadora, como: la investigación de mercado, la promoción comercial, la asesoría técnica y la obtención de financiamiento, tecnología, comercialización, transporte y seguros, entre otros.
PROMOVER LA PARTICIPACION CIUDADANA EN EL DESARROLLO DEL COMERCIO EXTERIOR
Es necesario asegurar la participación de los distintos agentes económicos en el desarrollo de las políticas e instrumentos de comercio exterior, a través del acceso a la información permanente y actualizada y la oportunidad de expresar sus opiniones. De esta forma se disminuye la probabilidad de que los intereses de algunos particulares primen sobre el de la sociedad en su conjunto.
Una forma efectiva de promover la participación ciudadana en el desarrollo de una política de comercio exterior consiste en establecer un Sistema de Audiencias Públicas, similar al que actualmente funciona con el Ente Regulador de los Servicios Públicos.
IMPLEMENTAR UNA POLITICA DE ESTADO PARA EL DESARROLLO DE COMERCIO EXTERIOR
En CADE 2001 se destacó la necesidad de que la política y los instrumentos de comercio exterior se tratarán como un tema de Estado por la importancia que tiene para el crecimiento económico de Panamá. Los órganos del Estado, fundamentalmente el Ejecutivo, debe darle prioridad al tema en su agenda de trabajo.
Lo que se persigue con una política de Estado es que los cambios de gobierno no afecten los objetivos, políticas e instrumentos de comercio exterior trazados por las autoridades que lo antecedieron, y mucho menos que los cambios se produzcan por intereses políticos o económicos.
PLAN DE ACCION
A continuación presentamos algunas propuestas para el desarrollo de una estrategia nacional de comercio exterior.
PARA LA ATRACCION DE INVERSIONES PROPONEMOS:
Reactivar la Comisión Mixta para la Promoción de Inversiones, con participación pública y privada, destinada a desarrollar las condiciones propicias para la atracción de inversiones y los mecanismos de facilitación de negocios que permitan a los inversionistas conocer de forma precisa y confiable las ventajas que ofrece nuestro país. Fortalecer la Dirección Nacional de Negociaciones Comerciales Internacionales con los recursos necesarios para desarrollar su labor con eficiencia. Implementar un sistema de Audiencia Pública abierto a todos los ciudadanos, en el cual se informe y discuta los lineamientos a seguir por el gobierno en materia de comercio exterior, de forma tal que los interesados puedan expresar sus opiniones. Mantener una presencia activa en todos los espacios multilaterales de negociación comercial (OMC y ALCA) a fin de aprovechar al máximo las oportunidades para nuestro país. Concretar las negociaciones con Centroamérica antes de finales del año 2001. Retomar las negociaciones con México y Chile en este año 2001. Crear nuevos espacios de negociaciones a partir de un análisis profundo de nuestras opciones y oportunidades reales: NAFTA, Canadá, Estados Unidos, Pacto Andino, MERCOSUR, CARICOM, la Unión Europea, APEC y Taiwán, entre otros. Implementar la propuesta de la Comisión de Transporte Multimodal, en la cual participaron APEDE, otros gremios de la empresa privada, instituciones del gobierno y miembros de la sociedad civil, orientada al mejoramiento de las infraestructuras físicas existentes. Es necesario incrementar la plataforma de servicios de logística de transporte, como el desarrollo, mantenimiento y ampliación de las vías de comunicación (carreteras, ferrocarril, aeropuertos, puertos y ampliación del canal, entre otros), e impulsar y ampliar las infraestructuras de telecomunicaciones. Aprovechar las oportunidades que pudiera ofrecernos el desarrollo del Corredor Logístico Mesoamericano o Plan Puebla Panamá. Hacer que los servicios públicos sean más eficientes mediante la liberalización de los mismos en el mercado. Así los precios internos serán reflejo de los precios internacionales y se incrementará nuestra competitividad. Integrar los servicios aduaneros, fito y zoo sanitarios, migratorios y el sistema de información de comercio exterior, entre otros, de forma tal que agilicen los trámites y procedimientos comerciales.Trabajar por la constitución de un marco legal cónsono con los estándares internacionales que garantice estabilidad y seguridad a las inversiones establecidas en Panamá.Flexibilizar el uso óptimo de factores requeridos en el proceso productivo (recurso humano calificado, materia prima, tecnología e infraestructura, entre otros) mediante el establecimiento de una Oficina Unica de Atención al Inversionista, adscrita al Ente Mixto Promotor de Inversiones. Esto contribuirá significativamente a disminuir los trámites y costos de iniciación y cierre de operaciones. Modernizar el Código Laboral vigente, basándolo en los principios de eficiencia y productividad y que premie al trabajador productivo. Reformas el Sistema Educativo, permitiendo adecuar en el corto, mediano y largo plazo la calidad del recurso humano a los requerimiento de los mercados, mediante la actualización de los programas de estudio, la capacitación y los docentes y el desarrollo de mejores infraestructuras físicas y tecnológicas. La Reforma debe liberalizar la educación, introducir competencia en el sistema público de educación y propiciar el desarrollo de una cultura empresarial en Panamá. Aprobar una Ley de Transparencia que permita el libre flujo de información y participación ciudadana, manteniendo el principio de "Habear Data". Esto permitirá, entre muchas cosas, generar un clima de confianza en la gestión pública. Fortalecer el sistema de administración de justicia, agilizando los trámites judiciales, mejorando la imagen institucional de Organo Judicial y creando sistemas alternos de resolución de conflictos.
PARA LA PROMOCION DE EXPORTACIONES PROPONEMOS:
Crear un Ente Privado de Promoción de Exportaciones cargada de promover la expansión, la calidad, la diversificación y la búsqueda de nuevos mercados para nuestras exportaciones de bienes y servicios, con base a los principios de competitividad, eficiencia y productividad.
ALGUNAS DE LAS FUNCIONES DE ESTA ENTIDAD SERIAN:
Impulsar una campaña internacional de promoción de bienes y servicios con participación de los empresarios panameños, en ferias internacionales y a través de las misiones comerciales oficiales que tenemos en otros países. Desarrollar un sistema de control de calidad que nos permita a mediano plazo posicionar una Marca País en el mercado internacional. Desarrollar un Servicio Nacional de Información de Comercio Exterior con las siguientes funciones: Ofrecer información actualizada de mercados, precios internacionales, compradores, servicios de carga, seguros y mecanismos transacción, entre otros. Realizar estudios que nos permitan medir nuestra competitividad en los diferentes mercados. Ofrecer servicio de asesoría y capacitación en materia de producción, calidad de los bienes servicios, comercialización, productividad, financiamiento y otros que apoyen al productor nacional en su incursión en el comercio exterior. Establecer un sistema de reconocimiento de calidad de las exportaciones y promover en el ámbito internacional la imagen de Panamá como país exportador de calidad. Crear un seguro para las exportaciones como una forma de fomentar el desarrollo de las exportaciones. Eliminar los subsidios a la producción nacional. Se debería canalizar esos recursos apoyando a los productores a través de facilidades de información de mercado, capacitación en el uso de nuevas tecnologías, administración, como exportar, cómo obtener financiamiento, cómo comercializar, sobre control de calidad, normas técnicas y otros aspectos necesarios para ser exportador.
EN CUANTO A LA PROMOCION DE LA PARTICIPACION CIUDADANA EN EL DESARROLLO DEL COMERCIO EXTERIOR, SUGERIMOS:
Implementar un sistema de Audiencias Públicas que permita la participación activa de todas las personas interesadas en conocer y discutir asuntos de Estado en materia de comercio exterior.
EN CUANTO AL REPLANTEAMIENTO DE LA INSTITUCIONALIDAD DEL SECTOR PUBLICO SUGERIMOS:
Reestructurar las funciones del Ministerio de Comercio e Industrias, así como de otras instancias públicas, tales como el Ministerio de Desarrollo Agropecuario, el Banco de Desarrollo Agropecuario, el Instituto de Seguro Agropecuario, el Instituto de Investigación Agropecuaria, entre otros, a fin de transformarlos en entidades promotoras del desarrollo del comercio y la producción en Panamá, con base en los principios de productividad y eficiencia.
