El cultivo de la tilapia se ha convertido en un aliciente para caída en las exportaciones de productos panameños, ocasionada por la aparición del virus de la mancha blanca en el cultivo del camarón, rubro que encabezaba a las exportaciones con B/.100 millones anuales.
Sólo el año pasado se logró exportar alrededor de 160 mil kilogramos de filete de tilapias a Estados Unidos.
El 0.5% de la tilapia que compró Estados Unidos, procedió de Panamá, por lo que el país del norte se convierte en un mercado potencial de exportación.
Además, lo productores de Europa concentran su industria procesadora a la compra de mariscos vivos.
La tilapia tiene rentabilidad en el mercado europeo y norteamericano, porque está considerado como un pez de alta calidad, fácil crecimiento, agradable sabor y bajo porcentaje de grasa.
En el lago Gatún y dentro de un área cercana a las esclusas del Canal de Panamá que lleva el mismo nombre, se encuentra ubicado desde hace un año el proyecto piloto de evaluación de tilapias en jaulas flotantes.
Este proyecto tiene un año de haber iniciado, gracias al apoyo técnico y económico no reembolsable por B/.300 mil del gobierno de la República de China-Taiwan.
Para llevarlo a cabo, se hizo un memorándum de entendimiento de cooperación entre ambos gobiernos a través de la misión técnica de China, MIDA, Autoridad de la Región Interoceánica y Autoridad del Canal de Panamá como entes observadores y coordinadores del proyecto.
El objetivo del proyecto es evaluar el impacto que puede causar el cultivo de estos peces en jaulas flotantes en las aguas del Lago Gatún.
Además, permitirá estimar el nivel de cultivo de peces en jaulas que se puede desarrollar, potencialidad y medidas de mitigación que deberán utilizar en la cría de tilapias.
Actualmente, en Panamá se cultiva la tilapia de variedades traídas de Israel, Costa Rica, Colombia y algunos países asiáticos.
El proyecto del Lago Gatún, cuenta con 24 jaulas para la cría de tilapias, la cual tienen una dimensión de 40 metros cúbicos, que generan una producción en cada una de 170 peces que representan unos 6 mil 800 tilapias en cada una.
Actualmente, el proyecto piloto de evaluación de tilapias en jaulas flotantes en el Lago Gatún tiene por objetivo principal, establecer el impacto ambiental que tiene este cultivo sobre el medio ambiente y sobre la base de los resultados obtenidos, proyectarse en el ámbito comercial.
Por su lado, el embajador de la República de China-Taiwan en Panamá, David Hu, manifestó que están desarrollando actualmente varios proyectos con diversas autoridades panameñas en el sector agrícola e industrial de Panamá, en aspectos como el procesamiento de alimentos y madera.
Hu consideró que Panamá tiene un potencial para un futuro desarrollo de los sectores agrícolas e industrial.
En cuanto al proyecto de piloto de evaluación de tilapias en jaulas flotantes en el Lago Gatún, Hu afirmó que tendrá un futuro próspero debido a las buenas tierras y suficientes aguas que posee Panamá.
El embajador informó que su gobierno desembolsa anualmente en materia de cooperación técnica B/. 3 millones para el sector primario pameño.
